Key takeaways

• De regering-Trump oefent druk uit op India om de aankoop van Russische olie te stoppen, met het argument dat deze transacties de oorlogsinspanningen van Rusland in Oekraïne financieren.
• India is voor meer dan 30 procent van zijn brandstofbehoefte afhankelijk van Russische olie en profiteert van de lagere prijzen sinds westerse sancties Rusland isoleerden.
• Ondanks druk van de Verenigde Staties en dreigingen met invoerheffingen verdedigt India zijn wettelijk toegestane invoer van Russische olie, omdat het gelooft dat deze bijdraagt aan de stabiliteit van de wereldwijde ruwe olieprijzen.

De regering-Trump voert de druk op India op om te stoppen met het kopen van Russische olie, door het land ervan te beschuldigen de oorlog van Rusland in Oekraïne financieel te steunen. Stephen Miller, een hooggeplaatste functionaris in het Witte Huis en vertrouwenspersoon van president Donald Trump, heeft de voortdurende aankoop van Russische olie door India bekritiseerd.

India, na China de grootste importeur van Russische olie, betrekt meer dan 30 procent van zijn brandstof uit Rusland. Deze toevloed aan inkomsten helpt het Kremlin om de Westerse sancties te omzeilen die werden opgelegd na de invasie van Oekraïne in 2022. Voor het conflict importeerde India slechts 1 procent van zijn olie uit Rusland.

De opmerkingen van Miller behoren tot de meest felle kritiek van de regering Trump op India. De opmerkingen volgen op de invoering van Amerikaanse tarieven van 25 procent op Indiase goederen. De regering heeft ook gedreigd met verdere sancties als India wapens en olie van Rusland blijft kopen.

De balans tussen vriendschap en afkeuring

Terwijl hij de “geweldige” relatie tussen president Trump en de Indiase premier Narendra Modi erkende, benadrukte Miller het verontrustende feit dat India evenveel Russische olie koopt als China.

Ook President Trump zelf sprak onlangs over een “vriendschap” met India, terwijl hij tarieven aankondigde voor de op één na grootste economie van Azië. Hij heeft zijn afkeuring uitgesproken over de toenadering van India tot Rusland, in het bijzonder over de status van India als een belangrijke energie-importeur naast China, op een moment dat de wereldwijde druk op Rusland toeneemt om de vijandelijkheden in Oekraïne te staken.

Trump heeft gedreigd om tarieven tot 100 procent in te stellen op Amerikaanse import uit landen die Russische olie kopen, tenzij Moskou onderhandelt over een zinvolle vredesovereenkomst met Oekraïne. Hij heeft ook kritiek geuit op India’s lidmaatschap van de BRICS, een organisatie die is opgericht door Rusland en China.

Verschillende interpretaties van Amerikaanse druk

Analisten geven verschillende interpretaties van de houding van de regering Trump. Sommigen zien het als een strategische zet om Rusland onder druk te zetten, terwijl anderen het zien als een hefboom om India te dwingen voorwaarden te accepteren die gunstig zijn voor Washington, met name in de lopende handelsonderhandelingen.

De Verenigde Staten proberen hun handelstekort van 45 miljard dollar (38,7 miljard euro) met India te verminderen. Indiase regeringsbronnen zeiden dat New Delhi olie uit Moskou zal blijven importeren, ondanks de dreigementen van de VS. Het ministerie van Buitenlandse Zaken benadrukte het “stabiele en beproefde” karakter van de Indiaas-Russische betrekkingen, die dateren van vóór de Koude Oorlog.

Historische banden en strategische overwegingen

Volgens een rapport van SIPRI is Rusland India’s belangrijkste leverancier van olie en defensiemateriaal. Premier Modi heeft het afgelopen jaar meerdere ontmoetingen gehad met president Poetin, waaruit blijkt dat India zijn banden met zowel het Westen als Rusland in evenwicht probeert te brengen.

India was van oudsher afhankelijk van de invoer van ruwe olie uit het Midden-Oosten, maar schakelde na de invasie van Oekraïne in februari 2022 over op Russische olie om te profiteren van de lagere prijzen nadat Westerse sancties Rusland hadden geïsoleerd. India verhoogde zijn dagelijkse olie-import uit Rusland aanzienlijk tussen januari en juni 2022, met een piek van meer dan 2 miljoen vaten per dag in mei 2023.

India verdedigt zijn olie-import uit Rusland als wettelijk toegestaan en zegt dat deze heeft geholpen om de wereldwijde ruwe olieprijzen te stabiliseren.

(ns)