Key takeaways

• De Trump-regering is van plan om de ontwikkeling van offshore windenergie in de Verenigde Staten stop te zetten, op grond van kosten- en betrouwbaarheidsproblemen.
• Bestaande offshore windenergieprojecten worden door het ministerie van Binnenlandse Zaken nauwlettend in de gaten gehouden.
• Zorgen over de economische levensvatbaarheid en een mogelijk “ideologisch” vergunningsproces bedreigen de toekomst van de offshore windindustrie.

De Trump-regering heeft duidelijk gemaakt dat windenergie op zee geen rol van betekenis zal spelen in de toekomst van elektriciteitsopwekking in de Verenigde Staten. Minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum, die verantwoordelijk is voor het leasen en toestaan van offshore windmolenparken in federale wateren, vertelde op een energieconferentie in Italië dat deze projecten te duur en te onbetrouwbaar zijn om levensvatbaar te zijn. Dat is de duidelijkste aanwijzing tot nu toe van een hoge functionaris van Trump dat de regering van plan is om de ontwikkeling van de ontluikende offshore windindustrie in de VS een halt toe te roepen.

De opmerkingen van Burgum volgen op het uitvoerend bevel van president Donald Trump op zijn eerste dag in functie, dat nieuwe leases voor offshore windmolenparken tijdelijk stopzette en een herziening van bestaande vergunningen beval. Terwijl de industrie had gehoopt dat projecten die al in aanbouw waren doorgang zouden vinden, herziet het ministerie van Binnenlandse Zaken nu vijf van dergelijke projecten. Dit zijn Revolution Wind voor de kust van Rhode Island, Vineyard Wind 1 voor de kust van Massachusetts, Coastal Virginia Offshore Wind, Sunrise Wind voor de kust van New York en Empire Wind, ook voor de kust van New York.

Vergunningsproces onder vuur

Burgum uitte zijn bezorgdheid over het vergunningsproces voor deze projecten, dat hij omschreef als “zeer snel en ideologisch gedreven”. Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft onlangs de bouw van het Revolution Wind project in Orsted stilgelegd, met een beroep op nationale veiligheidsoverwegingen, hoewel het project volledig vergund en voor 80 procent voltooid is en er al aanzienlijke investeringen zijn gedaan. Voor Empire Wind werd in april een bevel tot stopzetting van de werkzaamheden uitgevaardigd, maar de bouw werd uiteindelijk hervat na onderhandelingen met de ontwikkelaar over nieuwe aardgascapaciteit.

Burgum erkende dat er besprekingen gaande waren met Orsted en de gouverneurs van New England over Revolution Wind, maar weigerde te bevestigen of de bouw kon worden hervat. Hij uitte zijn bezorgdheid over de economische levensvatbaarheid van het project en zei dat de voltooiing ervan miljarden aan belastinggeld zou kunnen opslorpen in een potentieel onsuccesvolle onderneming. Industrieleiders hebben eerder gewaarschuwd dat de maatregelen van de Trump-regering tegen hernieuwbare energiebronnen zoals zonne- en windenergie kunnen leiden tot elektriciteitstekorten en hogere prijzen voor consumenten. (fc)