Key takeaways

• President Trump wil Venezolaanse oliereserves openstellen voor Amerikaanse bedrijven om de binnenlandse productie te stimuleren en de kosten voor de consument te verlagen.
• Heropbouw van de vervallen olie-infrastructuur van Venezuela kost 100 miljard dollar (ongeveer 84 miljard dollar) aan risicovolle Amerikaanse investeringen
• Gebrek aan veiligheid en eerdere onteigeningen weerhouden Amerikaanse oliebedrijven van investeringen.

President Donald Trump heeft zijn voornemen uitgesproken om Venezuela te bezoeken nadat hij vorige maand toezicht hield op de afzetting van voormalig president Nicolás Maduro. Dat meldt de BBC. Dit volgt op de recente reis van de Amerikaanse minister van Energie, Chris Wright, om de haalbaarheid te beoordelen van het opnieuw openstellen van de Venezolaanse oliesector voor Amerikaanse bedrijven, een stap die mogelijk werd gemaakt door de Venezolaanse Nationale Assemblee die wetgeving heeft aangenomen die particuliere en buitenlandse investeringen in de olie-industrie toestaat.

Economische kansen 

Trump ziet dit als een belangrijke economische kans voor de VS en voorspelt een aanzienlijke toename van de olieproductie. Deskundigen vragen zich echter af of dit economisch gezien wel haalbaar is voor Amerikaanse bedrijven. William Jackson, econoom bij Capital Economics, suggereert dat Trump de Venezolaanse oliesector nieuw leven wil inblazen, het aanbod wil vergroten en de kosten voor de consument wil verlagen, terwijl hij mogelijk de wederopbouwinspanningen van een pro-Amerikaanse Venezolaanse regering financiert.

Er zijn echter aanzienlijke praktische uitdagingen. De Venezolaanse staatsoliemaatschappij PDVSA is ernstig uitgeput door jarenlang wanbeleid en grondstofwinning door vorige regeringen. Hoewel sancties een rol hebben gespeeld in deze achteruitgang, ligt het belangrijkste probleem in het gebrek aan investeringen om het productieniveau op peil te houden. Monica de Bolle, fellow bij het Peterson Institute for International Economics, wijst op de erbarmelijke toestand van PDVSA en stelt dat het bedrijf grondig moet worden herbouwd of zelfs volledig moet worden vervangen , een politiek omstreden optie gezien het symbolische belang ervan voor de soevereiniteit van Venezuela.

Investeringsbehoeften 

Trump heeft Amerikaanse oliemaatschappijen opgeroepen om maar liefst 100 miljard dollar (ongeveer 84 miljard euro) te investeren in het herstel van de vervallen infrastructuur van Venezuela, een voorwaarde voor elke betekenisvolle productiestijging. Hoewel Venezuela beschikt over enorme geschatte oliereserves, lag de export in 2023 aanzienlijk lager dan die van Saoedi-Arabië, wat vragen oproept over de werkelijke omvang en toegankelijkheid van deze reserves.

Bovendien is Venezolaanse ruwe olie van mindere kwaliteit dan die van Saoedi-Arabië, wat extra uitdagingen oplevert voor de raffinage. Hoewel analisten suggereren dat de impact op de Canadese olie-export minimaal zou zijn, blijft de algehele haalbaarheid van een Venezolaanse heropleving onzeker.

Gebrek aan veiligheid

De uittocht van bijna acht miljoen Venezolanen op zoek naar betere kansen heeft de situatie verergerd, onder meer door het verlies van geschoolde ingenieurs die cruciaal zijn voor het onderhoud van de olie-infrastructuur. Thomas Watters, een expert bij S&P Global Ratings, benadrukt dat Amerikaanse bedrijven weliswaar de capaciteit hebben om de Venezolaanse oliesector nieuw leven in te blazen, maar dat economische levensvatbaarheid van het grootste belang is.

Eerdere ervaringen met onteigening wegen ook zwaar op Amerikaanse oliemaatschappijen. ExxonMobil en ConocoPhillips werden in 2007 geconfronteerd met inbeslagname van activa nadat ze de eis van PDVSA om meerderheidscontrole te krijgen hadden geweigerd. Ondanks het feit dat ze aanzienlijke schadevergoedingen hebben gewonnen in internationale rechtbanken, zijn deze nog steeds niet betaald, wat de bezorgdheid onder investeerders aanwakkert.

Terughoudendheid

Het ontbreken van veiligheidsgaranties van de regering-Trump versterkt deze bezorgdheid nog, aangezien door de staat gesanctioneerde paramilitaire groeperingen een constante bedreiging vormen. Zonder sterkere prikkels is het onwaarschijnlijk dat oliemaatschappijen een dergelijk kostbaar avontuur zullen aangaan. Deze terughoudendheid komt tot uiting in de beoordeling van ExxonMobil-CEO Darren Woods, die Venezuela in zijn huidige staat als “oninvesteerbaar” bestempelt.

Volgens De Bolle ontbreekt het de aanpak van Trump aan de nodige stimulansen om investeringen aan te trekken. Zij bekritiseert de “imperialistische visie” van zijn regering op Latijns-Amerika. De terughoudendheid van de particuliere sector vormt volgens haar een waardevolle bescherming tegen dergelijke exploitatie van hulpbronnen.

De mogelijke impact van een stijging van de Venezolaanse olieproductie op de wereldwijde prijzen blijft onzeker. Analisten benadrukken het veranderlijke en complexe geopolitieke landschap rond Venezuela en waarschuwen voor definitieve voorspellingen.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!