Het bezoek van Baudet, de Nederlandse radicaal rechtse politicus, aan Gent, om daar een lezing aan de UGent te geven, verliep zoals kon worden voorspeld: tumultueus. Bij het binnengaan van het universiteitsgebouw kreeg de man, ondanks massale aanwezigheid van politie en eigen veiligheidsdiensten van de organisatie én persoonlijke bodyguards, toch een klap op het gezicht met een paraplu, van een demonstrant. 

• Het leverde filmpjes op voor de nieuwssites, en veel reacties op sociale media. Onder meer Tom Van Grieken (Vlaams Belang) reageerde verontwaardigd. De lezing ging gewoon door.
• De aanval bereikte ook de Nederlandse premier Mark Rutte. Die veroordeelde de slag op X: “Van politici blijf je af. Wat Thierry Baudet vanavond overkwam in Gent is volstrekt onacceptabel. De ideeën van politici waar je het mee oneens bent bestrijd je met woorden en nooit, maar dan ook nooit, met geweld.”
• Baudet lukte er wel niet in de aula te vullen in Gent: zijn populariteit is stevig gedaald, ook in zijn eigen land. De man kreeg geen lachers op de hand bij z’n flauwe Belgenmoppen, en ook enthousiasme voor zijn partij ‘Forum voor Democratie’ bleek gering.
• Tegelijk is dat wel het nieuws, eerder dan de klap op z’n gezicht: Baudet kondigde aan voor de Europese verkiezingen ook in Vlaanderen een lijst te gaan indienen van zijn ‘Forum voor Democratie’ of FvD. Die partij krijgt dus een ‘Vlaamse afdeling’. En Baudet heeft zelfs een ‘herenigingsagenda’: de oude Dietse gedachte van hereniging van Vlaanderen en Nederland is helemaal terug bij dat FvD. 

“Niet verstandig”

• Of Baudet veel stemmen zal halen is maar de vraag, met zijn toch wel extreme politieke standpunten. Zo kiest hij expliciet de kant van Rusland, in de oorlog in Oekraïne. En hij is manifest anti-vaxer, waarbij hij al lachend stelde dat leden van zijn partij geen vaccin tegen corona mogen hebben. 
• Voor Vlaams Belang is de komst van Baudet geen goed nieuws: elke stem voor het FvD is er eentje die anders vermoedelijk naar de partij van Van Grieken zou gaan. Die noemt de beslissing dan ook “een gebrek aan politiek inzicht”. 
• “Op moment dat er twee grote rechtse partijen zijn in Vlaanderen, Vlaams Belang en N-VA, dan nog de krachten en stemmen verdelen? Niet verstandig”, zo stelt hij. Daarbij geeft hij mee dat er hoe dan ook “niet zo veel contacten zijn met Thierry”. “Onze bondgenoten in Nederland zijn de PVV en Geert Wilders, in goede en slechte tijden. Ook toen het Forum heel hoog stond in de peilingen, zijn wij niet zoals Theo Francken (N-VA) daar op congressen gaan opduiken”, zo zegt Van Grieken.
• Belangrijk detail: bij Vlaams Belang gaat men ervan uit dat Dries Van Langenhove straks niet opduikt bij ‘Forum voor Democratie-Vlaanderen’. Dat ex-Kamerlid van het Belang lijkt de enige die de nieuwe afdeling van Baudet in Vlaanderen politieke relevantie zou kunnen geven.