Alle 18-jarigen in ons land krijgen binnenkort een brief om zich aan te melden voor een vrijwillige militaire dienst. Daarmee wil minister van Defensie Theo Francken (N-VA) jongeren laten kennismaken met het leger. Zo hoopt hij het tekort aan strijdkrachten aan te vullen.
Key Takeaways
- Minister van Defensie Theo Francken (N-VA) voert een vrijwillige legerdienst in in België.
- 18-jarigen krijgen daarbij de kans om – tegen betaling – gedurende één jaar een opleiding te volgen bij defensie.
- De bedoeling is om zo meer jongeren kennis te laten maken met het Belgische leger omdat er de komende jaren zo’n 5.000 extra militairen moeten bijkomen.
“Alle 18-jarigen zullen een brief krijgen om een vrijwillige legerdienst te doen. Zo kunnen jongeren die dat willen tegen betaling gedurende 12 maanden militair worden”, zei Theo Francken afgelopen weekend aan bij SudInfo. Daarmee maakt de nieuwe minister van Defensie meteen werk van een voornemen dat in het regeerakkoord stond. Over het loon dat deze jongeren tijdens hun opleiding zullen krijgen, is nog niets bekendgemaakt.
Vacatures
Het doel van het plan lijkt duidelijk. Het Belgische leger heeft de komende jaren heel wat vacatures in te vullen. Momenteel zijn er 24.000 militairen in ons land. De nieuwe Belgische regering wil dat aantal optrekken naar 29.100 tegen 2030. Dat aantal is nodig omdat België veel nieuw legermateriaal gaat kopen de komende jaren omdat het defensiebudget wordt opgetrokken naar de NAVO-norm van 2 procent van het bruto binnenlands product (bbp). Voor al dat nieuwe materiaal is ook personeel nodig.
De laatste jaren is de aantrekkelijkheid van defensie bij jongeren wel toegenomen met heel wat aanmeldingen als gevolg. Toch is er tijdens de opleiding al heel veel uitval. Daarom wil Francken nu nog meer jongeren laten kennismaken met het leger. “We hebben nog meer rekruten nodig”, zei de minister daarover. “We willen kijken bij jongeren of ze gepast zijn voor het militaire beroep. En hopelijk blijven ze dan ook.”
Geen dienstplicht
Voorlopig komt er dus geen dienstplicht. Nochtans kan die in theorie vrij snel weer ingevoerd worden. Officieel is de dienstplicht namelijk enkel opgeschort, niet afgeschaft.
De praktijk is echter iets anders. Het leger is logistiek totaal niet klaar voor een dienstplicht. Zowel qua kazernes, bedden, personeel, materiaal en nog veel meer is er onvoldoende om een volledige dienstplicht weer in te voeren.
Over hoeveel vrijwillige aanmeldingen het leger momenteel aankan, is er ook nog geen duidelijkheid. Veel zal dus afhangen van het succes van de oproepingsbrief van Theo Francken. Frederik Vansina, Chef Defensie bij het Belgische leger, had zelf recent 2026 als startjaar voor zo’n vrijwillige legerdienst naar voor geschoven.
