Key takeaways

• De Autopilot-technologie van Tesla ligt onder vuur na een dodelijk ongeval waarbij het systeem was ingeschakeld.
• Wetgevers betwisten Tesla’s marketingclaims over Autopilot en volledige autonome rijcapaciteiten en beweren dat het overdreven is.
• Rechtszaken vestigen de aandacht op mogelijke financiële gevolgen voor Tesla en doen twijfels rijzen over de veiligheid van het Autopilot-systeem.

De geloofwaardigheid van Elon Musk wordt in twee rechtszaken onder de loep genomen. Daardoor rijst de vraag of hij te vertrouwen is, vooral als het gaat om de Autopilot-technologie van Tesla.

In Miami heeft een fataal ongeval met een Tesla in Autopilot-modus opnieuw twijfels opgeroepen over de betrouwbaarheid van het systeem. De bestuurder, George McGee, erkende dat hij kort voor de botsing op zijn telefoon keek en betreurde zijn overmatige vertrouwen in de technologie. Hij ging ervan uit dat de auto zelfstandig obstakels zou herkennen en ontwijken, een inschatting die achteraf fataal bleek.

Tesla’s marketingclaims onder vuur

Ondertussen zetten de regelgevende instanties in Californië vraagtekens bij Tesla’s marketingclaims over de mogelijkheden van Autopilot en All-Wheel Drive. Ze beweren dat Musk de mogelijkheden van deze functies overdrijft. Dat kan bestuurders doen geloven dat ze de controle over hun voertuig helemaal uit handen kunnen geven. Dit is in lijn met eerdere waarschuwingen van federale toezichthouders. Die waarschuwden Musk om niet te suggereren dat Full Autopilot autonoom rijden mogelijk maakt, omdat dit zou kunnen leiden tot een gevaarlijk overmatig vertrouwen in het systeem.

Financiële gevolgen en veiligheidskwesties

De zaak in Miami heeft aanzienlijke financiële gevolgen voor Tesla. Advocaten voor de familie van het slachtoffer eisen een schadevergoeding die kan oplopen tot tientallen of zelfs honderden miljoenen dollars. Deze potentiële aansprakelijkheid onderstreept de ernst van de aanklacht en de noodzaak voor Tesla om de veiligheidsproblemen van Autopilot aan te pakken.

Tesla heeft een wisselende reputatie in rechtszaken rond Autopilot. In sommige gevallen wist het bedrijf zich met succes te verdedigen tegen claims, terwijl andere zaken eindigden in een schikking, wat erop wijst dat Tesla soms langdurige juridische procedures uit de weg wil gaan.

Overdreven claims van Musk

De rechtszaak in Californië, die naar verwachting vier dagen zal duren, benadrukt Musks neiging om de technologische vooruitgang van Tesla te overdrijven. Het onderzoek komt op een kritiek moment voor het bedrijf, dat volgend jaar een vloot van robottaxi’s wil lanceren in grote steden in de VS. Schade aan de veiligheidsreputatie kan dit ambitieuze project in gevaar brengen. (uv)