De steun onder de Russische bevolking om een vreedzame oplossing te vinden voor de oorlog in Oekraïne is fors toegenomen na de ééndaagse opstand van Wagner-topman Jevgeni Prigozjin vorig weekend. Dat blijkt uit de resultaten van een opiniepeiling van het onafhankelijke onderzoekscentrum Levada Center die vrijdag worden gepubliceerd maar al konden worden ingekeken door Bloomberg. 

In het nieuws: Het aandeel Russen dat voorstander is van onderhandelingen steeg tegenover mei met 8 procentpunten naar 53 procent. Slechts 39 procent van de ondervraagden gaf aan dat het land moet blijven vechten.

• Tijdens de peiling werd aan 1.634 Russen uit 50 regio’s gevraagd naar hun mening over de oorlog. De antwoorden dateren van 22 tot 28 juni. Opvallend, want Prigozjins opstand begon op 23 juni en eindigde de dag erna.
• Volgens Levada-directeur Denis Volkov, die met Bloomberg sprak, heeft dat een rechtstreekse impact gehad op de resultaten van de peiling. Russen zouden bang zijn dat de opstand tot verliezen kan leiden in Oekraïne, maar willen vooral dat de oorlog, die een impact heeft gehad op de Russische economie, “zo snel mogelijk gedaan is”.
• Ook opvallend: uit de peiling blijkt dat het vooral Prigozjin is die uit de gratie van het Russische publiek is gevallen. Voor de opstand gaf 19 procent aan voor hem te willen stemmen voor de presidentsverkiezingen in 2024, een cijfer dat na 24 juni gezakt was tot slechts 6 procent.
• Vladimir Poetins cijfers blijven zo goed als onveranderd. Meer dan 80 procent van de Russen steunt hun leider. Toch opvallend: net voor de oorlog begon, steunde minder dan 70 procent van de Russen Poetin.
• Maar sinds de invasie van Oekraïne begon, is het cijfer nooit meer onder de 77 procent gedoken, met een gemiddeld steunniveau van net iets meer dan 80 procent sinds de oorlog begon. Het laagtepunt van 77 procent werd behaald toen Rusland tijdens het najaar van 2022 een gedeeltelijke mobilisatie aankondigde. 

De opstand van Prigozjin

Teruggeblikt: Het lijkt er op dat de Russische bevolking serieus werd opgeschrikt door Prigozjin, die zich vorige week vrijdag openlijk tegen het Russische regime had gekant.

• De dag erop had de Wagner-baas met zijn troepen al militaire faciliteiten in de stad Rostov aan de Don overgenomen, een belangrijk economisch centrum in het zuiden van Rusland. 
• Slechts enkele uren later volgde ook militaire infrastructuur in de stad Voronezj, honderden kilometers dichter bij Moskou. Van daaruit vertrok een colonne van honderden voertuigen richting de Russische hoofdstad.
• Op enkele honderden kilometers van Moskou stopte de colonne echter opeens. Prigozjin had immers onderhandeld met de Wit-Russische dictator Alexandr Loekasjenko, en was bereid zijn opstand stop te zetten, in ruil voor concessies van de Russische staat.
• De Wagner-baas zou in ballingschap naar Wit-Rusland gaan. Ook worden hij en zijn troepen vrijgesteld van enige strafrechtelijke vervolging. Opvallend, want de opstand heeft aan minstens dertien Russen het leven gekost. Experts denken hoe dan ook dat het avontuur van Prigozjin nog een staartje zal krijgen. 

(nd)