Key takeaways

• Door de grote vraag naar energieopslag neemt het lithiumoverschot snel af.
• De toekomst van lithium ligt in het aandrijven van de modernisering van netwerken en datacenters, die elektrische voertuigen wel eens zouden kunnen inhalen als grootste verbruiker.
• Ondanks de verwachte groei zijn stabiele lithiumprijzen essentieel om de economische levensvatbaarheid van energieopslagsystemen te garanderen.

De lithiummarkt is aan het herstellen als gevolg van de sterke vraag naar energieopslag. Het overschot dat sinds eind 2022 op de industrie woog, slinkt sneller dan verwacht door de sterke groei van toepassingen voor energieopslag, vooral in China.

De toename in de vraag is te danken aan verschillende factoren, waaronder de modernisering van het elektriciteitsnet in China en de wereldwijde boom in de bouw van datacenters. Beide sectoren zijn sterk afhankelijk van lithium-ionbatterijen voor energieback-up en het beperken van stroomschommelingen. Analisten voorspellen dat energieopslag de komende jaren een belangrijke motor van de vraag naar lithium zal worden, en mogelijk elektrische voertuigen (EV’s) zal inhalen als belangrijkste verbruiker van het metaal.

Lithiumprijzen

Ondanks die positieve vooruitzichten zullen de lithiumprijzen naar verwachting relatief stabiel blijven. Hoewel analisten een tekort aan lithiumcarbonaatequivalenten (LCE) voorspellen in 2026, blijft er bezorgdheid bestaan over de economische levensvatbaarheid van energieopslagsystemen als de lithiumprijzen te hoog zijn.

In de eerste helft van 2025 bleven de lithiumprijzen dalen, waardoor de winstmarges van mijnbouwbedrijven wereldwijd kleiner werden en sommigen hun productie moesten verlagen. Recente beleidsinterventies door Peking om de overcapaciteit in verschillende sectoren, waaronder lithium, te verminderen, evenals een tijdelijke productiestop bij een grote Chinese batterijfabrikant, hebben echter een aanzienlijke opleving van de prijzen veroorzaakt.

Energieopslag

Vooruitkijkend voorspellen analisten een aanzienlijke groei in de vraag naar lithium voor energieopslagtoepassingen, die zou kunnen oplopen tot 55 procent in 2026. Die groei zal naar verwachting het marktaandeel verminderen dat momenteel gedomineerd wordt door EV’s.

Er blijven echter potentiële uitdagingen bestaan, waaronder de opkomst van alternatieve batterijen zoals natrium-ionbatterijen en een mogelijke vertraging in de verkoop van EV’s als de stimuleringsmaatregelen van de overheid worden afgebouwd. Uiteindelijk zal het delicate evenwicht tussen vraag en aanbod het verloop van de lithiumprijzen in de komende jaren bepalen. (uv)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!