Key takeaways

• Spanje onderzoekt een zesde lowcostluchtvaartmaatschappij in verband met de kosten voor het meenemen van extra handbagage.
• Reizigers raken gefrustreerd en in verwarring door complexe prijsstructuren die inbreuk lijken te maken op de rechten van klanten.
• Luchtvaartmaatschappijen verdedigen hun praktijken met het argument dat de extra toeslagen, zoals een zitplek naar keuze, de ticketprijzen laag houdt.

Verhoogde actie tegen luchtvaartmaatschappijen

Het Spaanse ministerie van Consumentenzaken is een onderzoek gestart naar een zesde lowcostluchtvaartmaatschappij in verband met de kosten voor grotere handbagage, waarmee een bredere campagne tegen wat de regering ziet als oneerlijke praktijken van luchtvaartmaatschappijen wordt geïntensiveerd. Deze actie volgt op boetes van in totaal 179 miljoen euro die zijn opgelegd aan vijf grote luchtvaartmaatschappijen – Ryanair, Norwegian Air, Vueling, easyJet en Volotea – voor soortgelijke overtredingen.

Het onderzoek naar deze lowcostluchtvaartmaatschappijen komt voort uit bezorgdheid over steeds complexere tariefstructuren die de rechten van klanten lijken te ondermijnen. Met name de kosten voor diensten die voorheen in de ticketprijs waren inbegrepen, zoals grotere handbagage, stoelselectie en het afdrukken van instapkaarten, hebben kritiek uitgelokt. Het ministerie legde aanzienlijke boetes op, maar Ryanair, Norwegian Air en Vueling vochten de boetes aan bij de rechtbank, wat leidde tot een tijdelijke opschorting.

Reizigers

Door deze juridische onzekerheid zijn veel reizigers gefrustreerd en in de war. Hoewel goedkope tickets in eerste instantie aantrekkelijk lijken, kunnen extra kosten voor basisdiensten de uiteindelijke prijs snel opdrijven. Passagiers zetten vraagtekens bij de transparantie en eerlijkheid van deze praktijken, die zij als misleidend beschouwen.

Luchtvaartmaatschappijen zoals Ryanair verdedigen hun praktijken met het argument dat het in rekening brengen van grotere handbagage en stoelselectie in de hele Europese Unie gebruikelijk is. Ze beweren dat deze toeslagen helpen om de ticketprijzen laag te houden en essentieel zijn voor het bedrijfsmodel van goedkope luchtvaartmaatschappijen. Het ministerie van Consumentenzaken houdt echter vol dat deze toeslagen de rechten van de consument schenden door een gebrek aan duidelijkheid tijdens het boekingsproces.

Spaanse regering

Het standpunt van de Spaanse overheid laat zien dat zij consumenten wil beschermen tegen wat zij ziet als oneerlijke prijsstrategieën. De uitkomst van dit onderzoek zou een aanzienlijke invloed kunnen hebben op de manier waarop goedkope luchtvaartmaatschappijen in Spanje en in heel Europa opereren, mogelijk door hen te dwingen hun prijsstructuren te herzien en de transparantie te verbeteren.

Rechten van reizigers beschermen

Reizigers kunnen zichzelf proactief beschermen door vooraf onderzoek te doen naar luchtvaarttarieven (zie tips van Travelandtourworld.com), licht in te pakken om bagagekosten te vermijden, online in te checken, krediet- of debetkaarten te gebruiken en loyaliteitsprogramma’s van luchtvaartmaatschappijen te bekijken voor mogelijke vrijstellingen van kosten. Terwijl de juridische strijd voortduurt, worden reizigers aangespoord om de vliegtarieven goed te blijven volgen en stappen te ondernemen om oneerlijke kosten te omzeilen. (fc)