Key takeaways
- SpaceX wil via zijn Starlink-satellietconstellatie supersnel internet rechtstreeks aan smartphones leveren.
- Deze ambitieuze onderneming zou de telecomsector kunnen ontwrichten door al in 2028 snelheden te bieden die vergelijkbaar zijn met 5G.
SpaceX wil een revolutie teweegbrengen in mobiele connectiviteit door zijn Starlink-satellietconstellatie te gebruiken om supersnel internet rechtstreeks aan smartphones aan te bieden. Dit ambitieuze plan, dat de traditionele telecomsector aanzienlijk zou kunnen ontwrichten, belooft datasnelheden tot 150 megabit per seconde, vergelijkbaar met het huidige 5G-aanbod.
Direct-to-Cell-dienst van SpaceX
Hoewel het concept om smartphones rechtstreeks met satellieten te verbinden al enige tijd wordt besproken, wijzen de recente aankondigingen van SpaceX op een concrete stap in de richting van implementatie. Hogere vertegenwoordigers van SpaceX hebben bevestigd dat zij ernaar streven om deze indrukwekkende snelheden binnen enkele jaren te realiseren. Het bedrijf is van plan om zijn “Direct-To-Cell”-dienst al in 2028 te lanceren.
Deze onderneming is cruciaal voor SpaceX, dat zich voorbereidt op een mogelijke beursgang later dit jaar. Gwynne Shotwell, de tweede in lijn bij SpaceX na Elon Musk, hield samen met de CEO van Starlink een keynote speech houden op het Mobile World Congress in Barcelona, waarin ze de toekomst van satelliet-naar-mobiele communicatie belichtte.
Verwachte groei en concurrentie
Experts uit de sector voorspellen een aanzienlijke groei voor de mobiele dienst van SpaceX. Sequoia, een durfkapitaalbedrijf dat in 2019 in SpaceX investeerde, verwacht dat dit bedrijfssegment tegen 2028 de internetinkomsten van Starlink zal overtreffen.
SpaceX krijgt concurrentie van andere spelers die de markt voor mobiele satellietcommunicatie betreden. AST Spacemobile ontwikkelt een kleinere constellatie met verwachte snelheden tot 120 megabit per seconde. Globalstar, een ander Amerikaans bedrijf, werkt momenteel samen met Apple om satellietgebaseerde noodoproepdiensten aan te bieden.
Europese spelers
In Europa heeft OQ, een in Luxemburg gevestigde start-up, met succes satellietgebaseerde noodoproepen geïmplementeerd en streeft het ernaar zijn constellatie tegen 2027 uit te breiden tot 100 satellieten.
De ambitieuze plannen van SpaceX vereisen aanzienlijke frequentietoewijzingen. In september 2025 heeft het bedrijf voor 17 miljard dollar aan spectrum verworven van Echostar, een Amerikaanse satellietprovider. Deze verwerving levert cruciale frequenties op voor mobiele communicatie en zal naar verwachting eind 2027 operationeel zijn.
Regelgevende hindernissen in Europa
SpaceX wordt in Europa echter geconfronteerd met regelgevende hindernissen met betrekking tot deze frequentie-rechten. De Europese Commissie heeft aangegeven dat automatische verlenging niet gegarandeerd is wanneer de huidige licenties in mei 2027 aflopen.
Deze onzekerheid verklaart wellicht waarom SpaceX steeds vaker aanwezig is op Europese conferenties om actief te lobbyen voor zijn belangen. De toekomstige satellietconstellatie van SpaceX voor mobiele communicatie zou kunnen bestaan uit maximaal 15.000 satellieten die in een lage baan om de aarde cirkelen.
Toekomstige partnerschappen
Elon Musk heeft gereageerd op bezorgdheid over mogelijke marktverstoring door te verklaren dat SpaceX niet van plan is bestaande mobiele operators te verdringen. De technische uitdagingen die gepaard gaan met satellietconnectiviteit, zoals signaalpenetratie in gebouwen en weersinvloeden, blijven echter aanzienlijke hindernissen.
Ondanks deze uitdagingen gaat SpaceX partnerschappen aan met traditionele telecomproviders zoals T-Mobile in de VS, KDDI in Japan en Kyivstar in Oekraïne. Deze samenwerkingen zijn bedoeld om dekkingsgaten te dichten en het bereik van het netwerk uit te breiden. Hoewel de eerste diensten beperkt zijn tot sms-berichten en toepassingen met een lage bandbreedte, zullen toekomstige ontwikkelingen dankzij nieuwe satellieten en spectrum videostreaming, spraakoproepen en een breder scala aan mobiele ervaringen mogelijk maken. De “Starlink Mobile”-dienst van SpaceX belooft een transformatieve verschuiving in wereldwijde connectiviteit.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!