Key takeaways
- SpaceX gaat 100 miljard dollar (85,7 miljard euro) investeren om ’s werelds grootste ruimtehaven in Louisiana te bouwen.
- De faciliteit heeft als doel om tegen 2029 dagelijks meer dan 30 Starship-missies te lanceren.
- Milieuregels en het testen van raketten vormen de grootste risico’s voor het project.
SpaceX heeft een ambitieus plan onthuld om 100 miljard dollar (85,7 miljard euro) te investeren in de bouw van een gigantische ruimtehaven in Louisiana. De faciliteit, genaamd Starbase, Louisiana, ligt nabij de zuidkust van Vermilion Parish en is ontworpen om het grootste lanceercentrum ter wereld te worden.
Hoewel de bouw naar verwachting eind volgend jaar van start gaat, streeft het bedrijf ernaar om in 2029 de eerste vlucht vanaf deze locatie uit te voeren.
Nieuw tijdperk voor orbitale lanceringen
Dit project betekent een belangrijke ommekeer voor de Amerikaanse ruimtevaartsector, aangezien Louisiana nog geen geschiedenis kent van orbitale lanceringen. Na voltooiing zal de locatie jaarlijks duizenden Starship-missies mogelijk maken.
Om dit volume te realiseren, gaf Elon Musk aan dat de campus meer dan een dozijn lanceertorens zal tellen, waardoor mogelijk meer dan 30 vluchten per dag kunnen worden uitgevoerd. In tegenstelling tot de faciliteit in Texas, die wordt gebruikt voor onderzoek en ontwikkeling, zal de basis in Louisiana zich richten op operationele vluchten en het baanbrekende terugwinnen van alle raketonderdelen om de kosten te minimaliseren door middel van snel hergebruik.
Volledig geïntegreerd ruimtevaart-ecosysteem
Volgens COO Gwynne Shotwell wordt de locatie een volledig geïntegreerd ecosysteem, met eigen energiecentrales, brandstofproductie, verwerkingscentra voor voertuigen, een luchthaven en diepwaterhavens. Dit omvangrijke project is maandenlang in het geheim ontwikkeld met hulp van staatsfunctionarissen.
Gouverneur Jeff Landry prees het initiatief en suggereerde dat SpaceX, in tegenstelling tot eerdere industrieën die de hulpbronnen van de staat uitbuitten, een weg biedt naar duurzame economische groei en stabiliteit.
Milieu- en regelgevingsuitdagingen
Ondanks het optimisme staat het project voor aanzienlijke hindernissen. De Starship-raket bevindt zich nog in de testfase en is nog niet volledig operationeel. Bovendien zal de omvang van het 125.000 acre grote project aanleiding geven tot strenge milieu- en regelgevingsbeoordelingen met betrekking tot wetlands en natuurlijke hulpbronnen.
Dergelijke beoordelingen hebben in het verleden veel tijd in beslag genomen. Het duurde bijna tien jaar om de vergunningen voor de kleinere locatie in Texas rond te krijgen, en daar zijn nog steeds juridische geschillen gaande over de ecologische gevolgen. In reactie hierop verklaarde Shotwell dat grote delen van het land in Louisiana onontwikkeld zullen blijven om cruciale habitats te behouden.
Dominantie Starship
De uitbreiding valt samen met de strategie van SpaceX om zijn Falcon 9-vloot te vervangen door het Starship-systeem. Het bedrijf is al begonnen met de overgang. Functionarissen hebben aangekondigd dat Starlink-satellieten niet langer via Falcon 9 vanuit Florida zullen worden gelanceerd, maar dat die missies in plaats daarvan naar Starship worden verplaatst.
Hoewel de activiteiten in Texas en mogelijk Florida zullen worden voortgezet, is de hub in Louisiana bedoeld als het belangrijkste centrum voor de toekomstige ruimtevaartinspanningen van het bedrijf.
(at)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
