De Waalse stad Spa mag hopen als kuuroord op de erfgoedlijst van de Unesco, de cultuurorganisatie van de Verenigde Naties, te zullen worden opgenomen.
Daarvoor zal immers samen met tien andere Europese steden een gemeenschappelijke aanvraag bij de Unesco worden ingediend. De gezamenlijke kandidatuur zal in januari 2018 door Tsjechië worden ingediend. Daarna duurt het echter nog minstens één jaar vooraleer de cultuurorganisatie over de aanvraag van de ‘Great Spas of Europe’ een beslissing zal nemen. Sophie Delettre, eerste schepen van Spa, wijst erop dat de Waalse stad samen met andere Europese kuuroorden al acht jaar aan de voorbereiding van een gemeenschappelijke erkenningsaanvraag gewerkt. De betrokken steden zeggen van mening te zijn met een gezamenlijke aanvraag gemakkelijker een erkenning als werelderfgoed te kunnen verkrijgen. Naast de Belgische stad omvat de lijst met weerhouden kuuroorden ook de steden Vichy (Frankrijk), Bath (Groot-Brittannië), Montecatini (Italië), Baden bei Wien (Oostenrijk) Baden-Baden, Bad Ems, Bad Kissingen (Duitsland) en Karlovy Vary, Frantiskovy Lazne en Marianske Lazne (Tsjechië). Oorspronkelijk hadden vijfenveertig steden interesse laten blijken voor de erkenning. Spa zou bij de selectie als vijfde uit de bus zijn gekomen. Daarbij zou de jury vooral de sterke banden met de bronnen en de natuur, maar het vastgoedpatrimonium met badhuizen, villa’s en hotels als belangrijke troeven van de Waalse stad hebben erkend. Indien de Unesco gunstig reageert op de aanvraag, moeten de steden onder meer aantonen inspanningen te doen om hun erfgoed voor de toekomst te beschermen.