Uit een recente opiniepeiling van Reuters en Ipsos blijkt dat de waardering voor president Joe Biden is gedaald tot 39 procent. Met slechts twee weken te gaan tot de naderende midterms op 8 november lijkt de Amerikaan zich serieuze zorgen te moeten maken over de toekomst van zijn politieke agenda.
Biden trad aan in januari 2021, middenin de COVID-19-pandemie. Terwijl zijn eerste jaar gekenmerkt werd door de economische littekens van de wereldwijde gezondheidscrisis en een stijgende inflatie, daalde zijn goedkeuringspercentage dit jaar in juni tot een absoluut dieptepunt van 36 procent.
Hoewel de waardering voor Biden vorige maand terug gestegen was tot 40 procent, wist de Amerikaan het opwaartse momentum niet vast te houden. Volgens de peiling van Reuters/Ipsos is voor ruim een derde van de respondenten de economie het grootste probleem van het land, gevolgd door misdaad en het einde van de nationale abortusrechten.
Voor de peiling, die online in het Engels in de Verenigde Staten is uitgevoerd, zijn reacties verzameld van 1.005 volwassenen, waaronder 447 democraten en 369 republikeinen. Ook zijn er 189 onafhankelijke kiezers bevraagd.
Biden staat onder druk
De aanhoudende politieke onrust rondom de Amerikaanse economie, de gas- en olieprijzen en de oorlog in Oekraïne, zorgen ervoor dat de waardering voor Biden flink onder druk blijft staan. De kans is groot dat de Democraten bij de midterms de controle over het Huis van Afgevaardigden en mogelijk ook de Senaat verliezen.
“Het biedt de Republikeinen de kans om controle te krijgen over het schrijven van de wetgeving en begroting”, zegt Jonathan Parker, hoofddocent Amerikaanse politiek aan de Keele Universiteit, tegen Newsweek. “Biden zou zijn vetorecht, een zeer bot instrument, moeten gebruiken als zijn enige macht over het Congres”, aldus Parker.
Vorige week vrijdag beloofde Biden dit instrument te gebruiken om de rechten van vrouwen te beschermen, als de republikeinen bij de midterms de controle over het Congres zouden krijgen. Die belofte deed de president in een interview met MSNBC.
Waarover wordt er gestemd?
Op 8 november beginnen de midterms, waarbij de Amerikanen naar de stembus gaan om een deel van de volksvertegenwoordigers te kiezen. Er wordt gestemd voor het landelijke Congres (een deel van de Senaat en het hele Huis van Afgevaardigden), maar ook voor bestuurders in staten en steden. Momenteel hebben de democraten een meerderheid in zowel het Huis van Afgevaardigden als de Senaat.
Wanneer de Democraten hun macht in het Huis van Afgevaardigden verliezen, betekent dat een fikse inperking van Bidens macht. Het Huis kan onderzoeken opstarten en getuigen dagvaarden. Ook is het belast met de goedkeuring van federale wetgeving.
In de Senaat wordt op 8 november een derde van de senatoren gekozen. De Senaat is cruciaal voor Biden om zijn politieke ambities te realiseren, aangezien wetsvoorstellen er worden goed- of afgekeurd. Daarnaast heeft het orgaan een aanvullende bevoegdheid: het keurt de voordracht van rechters van het Hooggerechtshof goed. Deze rechters worden voor onbepaalde tijd benoemd, waardoor ze jarenlang hun stempel kunnen drukken op de rechtspraak van de VS.
Storm van desinformatie
Onderwijl maken onderzoekers van verschillende factcheck-groepen zich zorgen over de grote hoeveelheid desinformatie, dat verspreid wordt in aanloop van de midterms. Vooral binnen migrantengroepen wordt foutieve informatie veelvuldig, vaak onbewust, verspreid.
Onderzoekers zeggen dat valse berichtgeving een belangrijke rol speelde voor latino’s die op de voormalig president Donald Trump stemden bij de verkiezingen in 2016 en 2020. Uit onderzoek van onderzoeksbureau Equis blijkt dat YouTube een belangrijke actor was bij het overtuigen van latino’s om op Trump te stemmen. De video’s gepost op het videoplatform bleken echter vol verkeerde informatie te staan, aldus de onderzoekers.
(wb)
