Voormalig voorzitter van de Kamer van Volksvertegenwoordigers Siegfried Bracke (N-VA) weert zich als een duivel in een wijwatervat, in het dossier rond de pensioenbonussen voor ex-Kamervoorzitters. Hij start een rechtszaak, om zijn bonus te kunnen behouden.

Waar het om gaat: In maart raakte bekend dat verschillende ex-ambtenaren en oud-voorzitters, waaronder Siegfried Bracke en Herman De Croo (Open Vld) al jarenlang te veel pensioen krijgen uitgekeerd. Het gaat om enkele duizenden euro’s per maand, Siegfried Bracke alleen kreeg zo 126.000 euro te veel uitgekeerd. In totaal keerde de Staat de oud-voorzitters 5,9 miljoen euro te veel uit. Herman De Croo besliste meteen om zijn aandeel, 210.000 euro, terug te storten; Bracke weigerde dat, en is niet van plan zijn bonus terug af te geven. Twee advocatenkantoren moesten de zaak doorlichten, en oordeelden dat de hele constructie niet wettelijk was verlopen. De uitbetalingen werden geschorst, maar voor terugvordering was de Kamer te laat: dit kan enkel binnen een termijn van tien jaar.

In het nieuws: Bracke dient 55 pagina’s aan bezwaarschrift in bij de Raad van State.

• De Gentenaar is er alvast van overtuigd dat hij zijn gelijk zal halen: “Ik maak mij geen illusies, ze zijn daar niet de snelste van de wereld. Het zal nog wel even duren voor ik daar effect van zie. Maar ik ben wel zeker van de afloop. De Kamer heeft een eindeloze reeks fouten gemaakt en talloze rechtsprincipes geschonden”, zo staat te lezen in Het Nieuwsblad.
• Bracke zelf houdt ook vol dat er nooit iets onwettigs is gebeurd. Zo bleef hij naar eigen zeggen altijd onder het Wijninckx-plafond, het absolute wettelijk maximum voor de pensioenen van ambtenaren. Hij haalt ook aan dat noch de Kamer, noch de pensioendienst, noch de fiscus eerder wilden ingrijpen, en die bonus afschaffen.

Juridische onwettigheden

Maakt hij kans? De rechtszaak van Bracke doet veel denken aan die van twee oud-ambtenaren, die plots te horen kregen dat de pensioendienst hun pensioen zou verkleinen. Zij kregen gelijk van de rechtbank.

• De twee ambtenaren waren naar de Brusselse kortgedingrechter getrokken, nadat de Federale Pensioendienst plots besliste om hun maandelijk pensioen terug te brengen tot onder het maximumplafond. Ook moesten ze het geld dat ze teveel gekregen hadden, terugbetalen.
• Alleen, de Brusselse rechter gaf hen gelijk: zo’n ingreep was veel te driest. Wel zal de overheidsdienst beroep aantekenen tegen de uitspraak, en werd ook een rechtszaak ten gronde opgestart. Ook onder de taalgrens loopt een soortgelijke zaak, waar ex-parlementslid Maurice Lafosse (PS) zijn volledige pensioenbonus, 20 procent boven het maximumplafond, uitbetaald wil zien.
• Volgens Bracke is de uitspraak van de Brusselse kortgedingrechter logisch: “Ik wist zo dat die rechter niet anders kon. Die zaak staat vol met juridische onwettigheden.” En dat heeft meteen gevolgen voor zijn eigen zaak: “Dat is voor mij niet anders. Ik zal dan ook alle gewone wegen verder volgen”, zegt de zeventiger.