Key takeaways

• De staatsschuld van de VS heeft de kaap van 36 biljoen dollar gerond.
• De overheidsuitgaven zijn hoger dan de inkomsten, waardoor de overheid geld moet lenen.
• Buitenlandse investeerders hebben een kwart van de 36 biljoen dollar schuld in handen, met grote houders waaronder Japan, het VK, China en de Kaaimaneilanden.

De Verenigde Staten hebben momenteel de grootste staatsschuld ter wereld, een duizelingwekkende 36 biljoen dollar. Dit cijfer vertegenwoordigt 122 procent van de jaarlijkse economische output van het land, een verhouding die gestaag is gegroeid, met elke drie maanden een toename van ongeveer 1 biljoen dollar. De bezorgdheid over deze escalerende schuld is de laatste tijd toegenomen, vooral nadat Moody’s de kredietwaardigheid van de VS verlaagde vanwege zorgen over de financiële stabiliteit op de lange termijn.

Schuldenplafond 78 keer verhoogd sinds 1960

De opbouw van staatsschulden vindt plaats wanneer de overheidsuitgaven hoger zijn dan de inkomsten. Om dit gat te overbruggen, ook wel een tekort genoemd, leent de overheid geld. Het Congres stelt een limiet in op hoeveel de overheid kan lenen, het zogenaamde schuldplafond. Dit mechanisme zorgt ervoor dat de wetgever toezicht houdt op het lenen. Sinds 1960 heeft het Congres het schuldenplafond 78 keer verhoogd of opgeschort om verder te kunnen lenen.

Het Amerikaanse ministerie van Financiën beheert de leningen van de natie door verschillende soorten schuldpapier, zoals schatkistpapier, promesses en obligaties, uit te geven aan investeerders. Deze effecten zijn in wezen leningen aan de Amerikaanse overheid, die terugbetaling met rente belooft. In het verleden werden Amerikaanse schatkistcertificaten als veilige beleggingen beschouwd vanwege het lage risico op wanbetaling.

Amerikaanse staatsschuld is troef voor handelspartners

Deze aanzienlijke buitenlandse bezittingen geven landen invloed in internationale onderhandelingen. Zowel Japan als China hebben bijvoorbeeld voorgesteld om de Amerikaanse schatkist als onderhandelingstroef te gebruiken in handelsbesprekingen met de VS. De escalerende staatsschuld heeft verstrekkende gevolgen. Hogere uitgaven voor rentebetalingen op schulden kunnen de overheidsbegrotingen onder druk zetten en hogere belastingen noodzakelijk maken, waardoor de belastingbetaler uiteindelijk wordt belast. Bovendien kunnen stijgende schuldniveaus leiden tot hogere rentetarieven, waardoor lenen duurder wordt voor zowel particulieren als bedrijven.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!