Key takeaways

• Een Zuid-Koreaans bedrijf heeft een recordbedrag van 4,6 miljoen euro betaald voor voorrang bij doorgang door het Panamakanaal.
• De ernstige droogte als gevolg van El Niño put de cruciale waterreserves voor de sluizen van het kanaal uit.
• Verlaagde dagelijkse doorvaartlimieten vormen tot en met 2027 een bedreiging voor de efficiëntie van de wereldwijde scheepvaart.

Als gevolg van een intense droogte, aangewakkerd door het El Niño-klimaatpatroon, heeft een lng-tanker onlangs het ongekende bedrag van 4,6 miljoen euro betaald om voorrang te krijgen bij de doorvaart door het Panamakanaal.

Het schip, de G. Spirit, geëxploiteerd door het Zuid-Koreaanse bedrijf SK Gas, maakte gebruik van die recordbetaling om de doorvaart op 1 september veilig te stellen en ontliep daarmee op het nippertje een geplande verlaging van de dagelijkse doorvaartlimieten.

El Niño

Het kanaal verkeert momenteel in een crisis, aangezien El Niño stijgende oppervlaktetemperaturen in de equatoriale Stille Oceaan veroorzaakt, waardoor het wereldwijde weer en de neerslagpatronen worden verstoord.

Dit heeft geleid tot een noodtoestand in Panama, waar de waterreserves die essentieel zijn voor de sluizen, slinken. In sommige regio’s in de Stille Oceaan is de neerslag met maar liefst 60 procent gedaald, waardoor talrijke stroomgebieden onder aanzienlijke druk staan.

Hoge kosten van voorrang bij doorvaart

Hoewel de meeste scheepvaartbedrijven hun doorvaart ruim van tevoren plannen, moeten schepen zonder afspraak doorgaans vijf dagen wachten. Om die vertragingen te omzeilen, kunnen bedrijven via een veiling systeem bieden op beschikbare tijdvakken.

Hoewel de gemiddelde veilingprijs tussen eind 2025 en begin 2026 wordt geschat op 47.200 euro, heeft wanhoop de prijzen veel hoger gedreven. Zo betaalde een lng-tanker in april 3,4 miljoen euro om wachtrijen te vermijden te midden van verhoogde spanningen in het Midden-Oosten.

Watertekort remt wereldhandel

Als cruciale slagader voor de wereldhandel – die ongeveer 5 procent van alle zeevervoer faciliteert – ziet het kanaal zich genoodzaakt zijn activiteiten terug te schroeven. Het aantal dagelijkse doorvaarten wordt op 3 september teruggebracht van 36 naar 34, en later in de maand wordt een verdere daling naar 32 verwacht.

Dit volgt op een moeilijke periode in 2023, toen watertekorten een drastische vermindering van 38 naar 22 dagelijkse doorvaarten noodzakelijk maakten. Aangezien El Niño naar verwachting tot mei 2027 zal aanhouden, blijft de waterweg worstelen met die milieu-uitdagingen, die vooral de belangrijkste gebruikers uit de Verenigde Staten, China, Japan, Zuid-Korea en Chili treffen.

(at)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!