De economische groei van Saoedi-Arabië, een van ‘s werelds grootste olieproducenten, is vorig kwartaal aanzienlijk vertraagd vergeleken met een jaar geleden. De bbp-groei van het land bedroeg tussen april en juni 1,1 procent, een daling van 10,1 procentpunten tegenover dezelfde periode vorig jaar, toen het land een groei van 11,2 procent optekende.

De essentie: De Saoedische economie is grotendeels afhankelijk van de olieprijs, en dat is nu de prijzen lager liggen dan een jaar terug duidelijker dan ooit. 

• Vorig jaar scheerde de prijs van olie hoge toppen, deels door de oorlog in Oekraïne en de resulterende energiepaniek in Europa. Saoedi-Arabië kon daar gretig gebruik van maken en speelde in op de hogere vraag naar niet-Russische olie vanuit het Oude Continent.
• Maar het voorbije jaar daalden de olieprijzen fors. Tegenover juli vorig jaar noteren zowel WTI- als Brentolie al zo’n 15 procent lager. 
• Het OPEC-land en zijn olie-exporterende bondgenoten hebben om die reden de eigen productie meermaals verlaagd om de prijs te stutten. Vooral Saoedi-Arabië heeft drastische productieverlagingen doorgevoerd. 
• Die verlagingen lijken nu hun beoogde effect te hebben. De prijs van olie is de voorbije maand weer aanzienlijk gestegen. Een vat Brent kost nu 12 procent meer dan begin juli, terwijl een vat WTI zelfs 14 procent hoger noteert.
• Maar ook aan die gedwongen prijsstijging is een prijskaartje verbonden, aangezien Saoedi-Arabië nu minder olie kan exporteren. Hoewel het land door de jongste productieknip zijn prijsdoelstelling heeft behaald, kan de lagere productie het alsnog zuur opbreken. 

Niet langer de snelst groeiende economie in de G20

Genoteerd: Door de sterke afhankelijkheid van olie om zijn economie draaiende te houden, schommelt ook de groei sterk, afhankelijk van de situatie op de oliemarkten.

• Eerder dit jaar noemde het Internationaal Monetair Fonds (IMF) Saoedi-Arabië nog het snelsts groeiende G20-land (de groep van 19 landen plus de EU die samen 80 procent van het wereldwijde bbp beslaan). Vorig jaar kon het land een bbp-groei van 8,7 procent optekenen. 
• De prognose voor dit jaar is een stuk minder rooskleurig. Het IMF verwacht dat de Saoedische economie in 2023 met slechts 1,9 procent zal groeien. De productieverlagingen die het land doorvoerde, spelen bij die voorspelling een belangrijke rol.