Key takeaways

• Andrey Badalov, plaatsvervangend voorzitter van staatsbedrijf Transneft, werd dood gevonden bij zijn flat in Moskou. Officieel gaat het om zelfmoord.
• Het is de zoveelste vroegtijdige dood van een Russische energie-topman. Ook Ravil Maganov (Lukoil) kwam onder verdachte omstandigheden om het leven.
• De reeks sterfgevallen voedt speculaties over een patroon, zeker tegen de achtergrond van sancties en geopolitieke spanningen.

Andrey Badalov (62), vicevoorzitter van het Russische staatsbedrijf Transneft, werd vrijdag dood teruggevonden nabij zijn appartement aan de Rublyovskoye-snelweg in Moskou. Volgens Russische staatsmedia zou het om een zelfmoord gaan. Er werd naar verluidt een afscheidsbriefje voor zijn familie gevonden.

De dood van Badalov is de jongste in een opvallende reeks overlijdens binnen de Russische energiesector. In de afgelopen jaren zijn verschillende topfiguren overleden onder gelijkaardige omstandigheden. Officieel worden deze sterfgevallen als zelfmoord bestempeld, maar het patroon roept vragen op.

Een van de bekendste gevallen is dat van Ravil Maganov, voorzitter van olieproducent Lukoil, die in augustus 2022 omkwam na een val uit een ziekenhuisraam.

Speculatie over een patroon

Transneft, geleid door ex-KGB’er Nikolaj Tokarev, speelt een sleutelrol in Ruslands energiesector. Het bedrijf beheert duizenden kilometers pijpleidingen. Badalov, sinds 2021 in dienst, leidde de digitale transformatie van Transneft. Zijn werk was cruciaal om sancties na de inval in Oekraïne te omzeilen.

De ongewone sterfgevallen van energie-topmannen wekken argwaan. Veel gevallen houden verband met vallen uit ramen of afgelegen locaties. De timing – tijdens oplopende spanningen en westerse sancties – versterkt de speculaties over een mogelijk verband.

Angst onder de Russische elite

De herhaling van zulke incidenten, in combinatie met de invloedrijke posities van de slachtoffers, doet vermoeden dat er meer aan de hand is dan alleen individuele tragedies. Binnen de Russische energie-elite zou sprake zijn van wijdverspreide angst en paranoia.

Interne machtsstrijd, controle door het Kremlin en de druk van sancties creëren een verstikkend klimaat. Werknemers uit de sector zouden bang zijn voor lekken of verdenking van onloyaal gedrag. (EM)

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!