Key takeaways

• Rusland wil langeafstandsvliegtuigen stationeren op de Indonesische luchtmachtbasis Manuhua.
• De mogelijke basis zou Moskou aanzienlijke mogelijkheden geven om inlichtingen te verzamelen over Australische militaire oefeningen en installaties in het Northern Territory.
• Australië heeft gegronde redenen voor bezorgdheid, gezien de nauwe relatie tussen Peking en Moskou.

Een recent nieuwsbericht over de vermeende interesse van Rusland in het baseren van langeafstandsvliegtuigen op de Indonesische luchtmachtbasis Manuhua leidde tot bezorgdheid in Australië tijdens de lopende verkiezingscampagne.

Hoewel Australische functionarissen, waaronder de minister van Defensie Richard Marles en premier Anthony Albanese, het bericht ontkenden en van hun Indonesische tegenhangers de verzekering kregen dat een dergelijke regeling niet zou plaatsvinden, benadrukte het incident een groeiende trend van Russische militaire toenadering in Zuidoost-Azië.

Russische militaire aanwezigheid in Zuidoost-Azië

De interesse van Moskou in het aanhalen van de banden met Jakarta past in de bredere strategie van Moskou om zich meer op Azië te richten, op zoek naar economische kansen en regionale invloed, vooral gezien de gespannen relaties met Europa. Dit streven komt duidelijk naar voren in eerdere overeenkomsten met Vietnam, die het bijtanken van Russische vliegtuigen en een mogelijke heroprichting van onderzeebootbases mogelijk maken.

De timing van het gemelde verzoek, na een ontmoeting tussen de toenmalige Russische minister van Defensie Sergei Shoigu en de Indonesische minister van Defensie in februari, suggereert een berekende zet die inspeelt op wereldwijde afleidingen. Bovendien voegt de recente opname van Indonesië in de BRICS-groep nog een laag toe aan het complexe geopolitieke landschap.

Zorgen van Australië

Hoewel zowel Canberra als Jakarta het rapport hebben verworpen, heeft Australië gegronde redenen om zich zorgen te maken. De mogelijke basis van Russische langeafstandsvliegtuigen, zoals de Tu-95 bommenwerper, zou Moskou aanzienlijke mogelijkheden geven om inlichtingen te verzamelen over Australische militaire oefeningen en installaties in het Northern Territory.

Deze toegang zou ook China ten goede kunnen komen, gezien de nauwe relatie tussen Peking en Moskou. Het incident onderstreept de ingewikkelde aard van internationale betrekkingen, waardoor Australië zijn diplomatieke inspanningen moet navigeren en tegelijkertijd waakzaam moet blijven voor zijn nationale belangen.

Het veranderende geopolitieke landschap

De garanties van Jakarta zijn een positieve ontwikkeling, maar het voorval herinnert ons aan het veranderende geopolitieke landschap in de Indo-Pacifische regio. Australië zal strategisch betrokken moeten blijven bij regionale partners, zelfs partners die relaties onderhouden met landen die niet altijd op één lijn liggen met de eigen prioriteiten.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!