Key takeaways
- Rusland is van plan om de rekrutering van buitenlandse soldaten in de loop van 2026 aanzienlijk op te voeren.
- Moskou richt zich op ontwikkelingslanden en belooft aantrekkelijke prikkels, maar maakt ook gebruik van dwangtactieken.
- Verwacht wordt dat buitenlandse strijders een klein percentage van het personeel aan het front zullen uitmaken.
De militaire inlichtingendienst van Oekraïne heeft bewijsmateriaal ontdekt dat erop wijst dat Rusland van plan is om de rekrutering van buitenlandse strijders in 2026 aanzienlijk op te voeren. De dienst schat dat Moskou ernaar streeft om ten minste 18.500 buitenlanders in zijn strijdkrachten op te nemen.
Gerichte rekrutering
Deze trend bouwt voort op een strategie die aan het begin van de grootschalige invasie in 2022 is ingezet. Rusland heeft actief personen uit ontwikkelingslanden gerekruteerd, vaak met de belofte van aantrekkelijke salarissen, secundaire arbeidsvoorwaarden en zelfs het Russische staatsburgerschap als stimulans. Uit rapporten blijkt echter dat tijdens dit rekruteringsproces ook dwang en ongepaste druk zijn uitgeoefend.
De inlichtingen zijn verzameld via het Oekraïense “I Want to Live“-hotlineproject, dat Russische soldaten aanmoedigt zich over te geven. Dit initiatief biedt inzicht in de regio’s waar Rusland zich bij de gerichte rekrutering op richt. Van Centraal-Aziatische landen zoals Kazachstan, Kirgizië, Oezbekistan en Tadzjikistan wordt verwacht dat ze de belangrijkste bronnen voor nieuwe rekruten zullen zijn. Daarnaast is Rusland van plan door te gaan met het rekruteren uit ontwikkelingslanden in Azië en Afrika, met een focus op Bangladesh, Tsjaad, Soedan en Burundi.
Mobilisatie
Om zijn doelstellingen te bereiken, heeft Moskou specifieke mobilisatiedoelstellingen vastgesteld voor rekruteringsfunctionarissen. Het doel is dat buitenlandse strijders, afhankelijk van de regio, tussen 0,5 procent en 3,5 procent van het personeel in een bepaald frontgebied uitmaken. Uit gegevens van het Oekraïense Coördinatiehoofdkwartier voor de behandeling van krijgsgevangenen blijkt dat op 30 maart in totaal 27.407 buitenlanders waren geïdentificeerd als strijders voor Rusland, wat een aanzienlijke stijging betekent ten opzichte van de meer dan 18.000 die in november waren geregistreerd.
Deze rekruten zijn afkomstig uit ten minste 135 landen, en bijna de helft komt uit Azië, volgens de bevindingen van het hoofdkwartier. Hoewel onafhankelijke verificatie van de volledige omvang van deze rekruteringsinspanningen een uitdaging blijft, hebben onderzoeken licht geworpen op dit fenomeen. Zo identificeerde een onderzoek uit april 2025 door het Russische onafhankelijke medium Important Stories meer dan 1.500 buitenlandse strijders uit 48 landen die zich bij het Russische leger hadden aangesloten.
Rol van Noord-Korea
Bovendien onthulde de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha in februari dat ten minste 1.780 burgers uit verschillende Afrikaanse landen actief voor Rusland vechten. Met name Noord-Korea blijft de grootste leverancier van buitenlandse troepen voor de Russische oorlogsinspanningen, met eerdere inzet van 12.000 soldaten ter ondersteuning van een door Rusland geleid tegenoffensief in de oblast Koersk.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!