Key takeaways
- Rusland wil zijn capaciteit om Shahed-drones te lanceren tegen november 2025 opvoeren tot 2.000 per nacht.
- Deze ontwikkeling vormt een ernstige bedreiging voor de luchtverdediging van Oekraïne vanwege het volume van de drones.
- Er zijn meer betaalbare tegenmaatregelen nodig om de grote massa drones aan te kunnen.
Rusland is zijn productie van Iraanse Shahed-drones snel aan het opvoeren en streeft naar een gelijktijdige lanceercapaciteit van 2.000 drones in één nacht. Deze alarmerende voorspelling komt uit twee recente westerse evaluaties.
Generaal-majoor Christian Freuding, commandant van de plannings- en commandostaf van het Duitse Ministerie van Defensie, onthulde dat Rusland actief bezig is met de ontwikkeling van zijn productiecapaciteiten voor drones. Het doel is om massale zwermen Shahed-drones in te zetten, waarvoor intelligente tegenmaatregelen moeten worden ontwikkeld.
Verhoogde productie
Een afzonderlijke beoordeling door het Institute for the Study of War (ISW) bevestigt deze conclusie, met een maandelijkse toename van 31 procent in het nachtelijke gebruik van Shahed-drones door Rusland in juni en juli.
Als deze trend doorzet, voorspelt ISW dat Rusland in november 2025 een capaciteit van 2.000 lanceringen van drones per nacht zou kunnen bereiken. De organisatie erkent echter dat het moeilijk kan zijn om een dergelijk hoog volume op een consistente basis te handhaven.
Dreiging voor Oekraïne
Deze ontwikkelingen vormen een aanzienlijke bedreiging voor Oekraïne. Het aantal drones dat gepland staat voor nachtelijke aanvallen doet vrezen voor verzadiging van de luchtverdediging van Kiev.
De Oekraïense commandant van onbemande systeemstrijdkrachten, Robert ‘Madyar’ Brovdi, heeft zijn bezorgdheid geuit en voorspelt dagelijkse lanceringen van meer dan 1.000 Shahedrones.
Droneproductie in Rusland
Rusland, dat aanvankelijk afhankelijk was van door Iran geleverde Shaheds, produceert sinds begin 2023 zijn eigen versies in de speciale economische zone Yelabuga. Satellietbeelden suggereren dat het productiegebied van de Shahed tegen 2023 verdubbeld zal zijn, volgens analisten van het International Institute for Strategic Studies (IISS). Hoewel sommige belangrijke onderdelen uit China kunnen komen, heeft Oekraïne geprobeerd om de productie te verstoren met langeafstandsdrones op Yelabuga, met onzeker resultaat.
Het IISS wees ook op mogelijk bewijs voor een tweede productielijn van Shahed in Izhevsk, gebaseerd op productiemarkeringen op buitgemaakte drones.
Luchtverdediging
Volgens generaal Freuding zijn er kosteneffectieve tegenmaatregelen nodig om deze groeiende dreiging het hoofd te bieden. Uitsluitend vertrouwen op dure Westerse onderscheppingssystemen zoals het Patriot-systeem is niet levensvatbaar tegenover zulke massale zwermen drones. Hij pleit voor tegenmaatregelen die slechts een paar duizend euro kosten, in schril contrast met het prijskaartje van 1,1 miljard dollar van één enkel Patriot-systeem en zijn raketten van 4 miljoen dollar.
Oekraïne gebruikt een luchtverdedigingsnetwerk dat uit meerdere lagen bestaat om golven van Shahed te bestrijden, waaronder grond-luchtraketten, luchtdoelraketten en mobiele vuurgroepen gewapend met machinegeweren. Een lokaal geproduceerde onderscheppingsdrone, de Sting, wint ook terrein. Het gelijktijdige gebruik van ballistische raketten door Rusland vereist echter meer geavanceerde verdedigingsmiddelen voor de lange afstand, zoals het Patriot-systeem. Oekraïne blijft bij de VS en haar bondgenoten aandringen op extra Patriot-systemen om de verdediging tegen deze veranderende dreiging te versterken. (em)