Key takeaways
- Rusland wil de export van drones uitbreiden door gevechtsdrones voor te stellen als civiele technologie.
- De Lightning-serie beschikt over uitgesproken militair potentieel en is door haar flexibiliteit inzetbaar voor uiteenlopende gevechtstoepassingen.
- Met deze tactiek kan Rusland wapenexportbeperkingen omzeilen en bewapende drones verkopen die zijn vermomd als onschuldige civiele hulpmiddelen.
Rusland probeert zijn drone-export uit te breiden door gevechtsdrones te herpositioneren als civiele technologie. Bij een recente defensiebeurs in de Verenigde Arabische Emiraten presenteerden Russische fabrikanten drie varianten van de Lightning-droneserie. De Lightning 2, Lightning P en Lightning R worden allemaal op de markt gebracht voor niet-militaire doeleinden, zoals medische leveringen, training en bewaking. In de praktijk zijn ze gebaseerd op het Lightning 2-platform, dat al operationeel is ingezet in de oorlog tegen Oekraïne.
Hoewel de Lightning-serie officieel wordt geadverteerd voor civiele toepassingen, heeft deze duidelijk militair potentieel. De Lightning 2 kan ladingen tot zes kilogram over 50 kilometer vervoeren en is geschikt voor het vervoeren van explosieve kernkoppen, FPV-drones, satellietcommunicatieantennes en logistieke voorraden.
Snelste drone in de serie
De Lightning P wordt op de markt gebracht als het snelste model met een topsnelheid van 270 km/u. Hij heeft een kleiner vleugeloppervlak voor een hogere snelheid, waardoor hij geschikt is voor taken zoals het onderscheppen van andere drones. Hoewel er geen bevestigd bewijs is voor dit gebruik, maakt de focus van Rusland op de ontwikkeling van kosteneffectieve en in massa te produceren drones dergelijke toepassingen aannemelijk.
De Lightning R-variant is speciaal ontworpen voor verkenning. Hij is uitgerust met hoge-resolutiecamera’s die geschikt zijn voor bewaking op lange afstand en observatie van doelen. Door deze drones te presenteren als civiele platforms, wil Rusland zijn marktattractiviteit vergroten en wapenexportbeperkingen omzeilen. Landen die vanwege politieke druk of sancties aarzelen om militair materieel aan te schaffen, zouden eerder geneigd kunnen zijn om deze ogenschijnlijk onschuldige systemen aan te schaffen.
Eenvoudige transformatie tot wapen
Dankzij het modulaire ontwerp kunnen lokale kopers de drones makkelijk ombouwen voor gevechtsdoeleinden. Zo veranderen civiele drones snel in wapens. Deze strategie toont de inspanningen van Rusland om te profiteren van op het slagveld geteste technologie en tegelijkertijd de grenzen tussen civiele en militaire toepassingen op de wereldwijde dronemarkt te vervagen.
Dat potentieel werd recent zichtbaar toen Rusland drones van het type Molniya inzette om FPV-drones te vervoeren bij aanvallen op Charkiv, ondanks hun civiele presentatie. (uv)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!