Key takeaways

• Een jury in Pennsylvania heeft 78 miljoen dollar toegekend aan William Melissen, die beweert dat zijn non-Hodgkin-lymfoom is veroorzaakt door het gebruik van de onkruidverdelger Roundup.
• Het vonnis wijkt af van recente successen van Bayer in rechtbanken in Philadelphia en volgt op substantiële vonnissen van 1,56 miljard dollar en 2,25 miljard dollar.
• Bayer blijft van mening dat glyfosaat geen kanker veroorzaakt, ondanks dat de jury 3 miljoen dollar aan compenserende schadevergoedingen en 75 miljoen dollar aan punitieve schadevergoedingen toekende.

Een jury in Pennsylvania, gelegen in het oosten van de VS, heeft bepaald dat Bayer 78 miljoen dollar moet betalen aan William Melissen, die beweert dat zijn non-Hodgkin-lymfoom is veroorzaakt door het gebruik van het onkruidbestrijdingsmiddel Roundup. Dit vonnis wijkt af van recente successen van Bayer in rechtbanken in Philadelphia.

Hoewel het bedrijf eerder 14 van de 20 rechtszaken met betrekking tot Roundup had gewonnen, heeft het nu te maken met een aantal substantiële vonnissen, waaronder een vonnis van 1,56 miljard dollar (later verlaagd tot 611 miljoen dollar ) in november vorig jaar en een vonnis van 2,25 miljard dollar (verlaagd tot 400 miljoen dollar ) in januari.

Voorgaande uitspraken

Advocaten die de Melissens vertegenwoordigen beweren dat Bayer “roekeloze onverschilligheid” aan de dag heeft gelegd voor de openbare veiligheid en ondanks eerdere vonnissen de noodzaak van verandering niet heeft erkend.

De jury kende maar liefst 3 miljoen dollar toe voor compensatie en 75 miljoen dollar voor strafschade. Bayer reageerde in een verklaring dat het niet akkoord gaat met het vonnis, aangezien dit indruist tegen wetenschappelijk bewijs en de overeenstemming van mondiale regelgevende instanties. Het bedrijf blijft van mening dat glyfosaat, tot vorig jaar het actieve ingrediënt in Roundup, geen kanker veroorzaakt en dat de rechtszaken ongegrond zijn.

Bayer’s reactie

Bayer verwierf Roundup als onderdeel van zijn 63 miljard dollar aankoop van Monsanto in 2018. Hoewel het bedrijf de meeste bestaande Roundup-rechtszaken in 2020 heeft geschikt voor 10,9 miljard dollar, heeft het volgens zijn laatste financiële verslag nog steeds te maken met ongeveer 58.000 claims.

Een belangrijke juridische overwinning voor Bayer vond plaats in augustus, toen het 3rd U.S. Circuit Court of Appeals oordeelde dat de federale wet Bayer beschermt tegen vorderingen op grond van staatswetgeving, in tegenspraak met eerdere uitspraken van andere federale beroepsrechtbanken.

De toekomstplannen van Bayer

Bayer streeft ernaar dat het Amerikaanse Hooggerechtshof dit conflict oplost, in de overtuiging dat een gunstige uitkomst de rechtszaak over Roundup effectief zou kunnen beëindigen. Het bedrijf probeerde de Philadelphia State Court de zaak Melissen te laten verwerpen op basis van de uitspraak van het 3rd Circuit, maar slaagde daar niet in. Ondanks deze afwijzing is Bayer van plan om in beroep te gaan tegen de beslissing.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!