Key takeaways
- Buitenlandse actoren, met name degenen die op één lijn zitten met Rusland, verspreiden actief desinformatie in Roemenië in de aanloop naar de cruciale presidentsverkiezingen.
- Roemeense Telegram-kanalen die nauw verbonden zijn met pro-Kremlin Russische mediakanalen fungeren als kanalen voor het verspreiden van Russische propaganda en door de staat gesponsorde inhoud.
- Desinformatieverhalen die online circuleren zijn onder andere ongegronde beschuldigingen tegen de Roemeense regering, ongefundeerde beweringen over wijdverspreide verkiezingsfraude en geruchten dat de stemming geannuleerd is.
Roemenen worden geconfronteerd met een aanval van desinformatie in de aanloop naar de cruciale presidentsverkiezingen van aanstaande zondag. De race is uitzonderlijk spannend tussen de eurosceptische ultranationalist George Simion en de pro-EU centrist Nicușor Dan, wat de weg vrijmaakt voor een spannende uitkomst.
De bezorgdheid neemt toe dat buitenlandse actoren, in het bijzonder actoren die gelieerd zijn aan Rusland, actief misleidende informatie verspreiden om tweedracht te zaaien en het vertrouwen in het verkiezingsproces te ondermijnen. Een analyse door OpenMinds, een bedrijf dat defensietechnologie levert, onthult een aanzienlijke aanwezigheid van Roemeense Telegram-kanalen die nauw verbonden zijn met pro-Kremlin Russische mediakanalen. Deze kanalen fungeren als kanalen voor het verspreiden van Russische propaganda en door de staat gesponsorde inhoud, zowel in het Roemeens als in het Engels.
Sociale mediaplatforms
Hoewel Telegram niet wijdverspreid is onder Roemenen, dient het als platform om fervente aanhangers te mobiliseren en campagnes op andere platforms te lanceren. Met name de aanvankelijke annulering van de verkiezingen in november was het gevolg van beschuldigingen van een gecoördineerde TikTok-campagne voor Călin Georgescu, die een verrassende overwinning in de eerste ronde behaalde. Roemeense inlichtingendiensten brachten deze campagne in verband met Telegram-groepen die begeleiding boden bij het omzeilen van de inhoudverificatiesystemen van TikTok.
Desinformatieverhalen die voorafgaand aan de verkiezingen online circuleren, omvatten ongegronde beschuldigingen tegen de Roemeense regering, ongefundeerde beweringen over wijdverspreide verkiezingsfraude en geruchten dat de stemming is afgelast. Dr. Madalina Botan, een universitair hoofddocent aan de Nationale Universiteit voor Politieke Wetenschappen en Bestuurskunde, waarschuwt dat deze verhalen de apathie en het wantrouwen van de kiezers kunnen verergeren, vooral in een land dat al kampt met een laag vertrouwen in instellingen.
Extreemrechtse berichten op Tiktok
TikTok, de kern van de controverse rond de annulering van de eerste verkiezingen, blijft een platform voor het verspreiden van desinformatie over de verkiezingen. Op TikTok circuleren onder andere valse beweringen over massale verkiezingsfraude en ongegronde geruchten over de annulering van de verkiezingen. Deze beweringen zijn ontkracht door Roemeense feitencontroleurs en overheidsfunctionarissen.
Ondanks dat TikTok beweert interne veranderingen door te voeren om de bezorgdheid over de moderatie van politieke inhoud weg te nemen, heeft een recent onderzoek van Global Witness aangetoond dat het algoritme van het platform nog steeds onevenredig veel prioriteit geeft aan extreem-rechtse inhoud. Dit geeft aanleiding tot bezorgdheid over de integriteit van de komende verkiezingen en het vermogen van TikTok om manipulatie te voorkomen.
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!