Key takeaways

• Rituals eist 20 miljoen euro schadevergoeding van The Body Shop voor vermeende inbreuk op het handelsmerk.
• De claim kwam naar voren in het eerste faillissementsverslag van The Body Shop Nederland dat in november werd ingediend en waarin 54 crediteuren met een totale vordering van 3,8 miljoen euro werden genoemd.
• Prioritaire schuldeisers, zoals de Nederlandse Belastingdienst en het UWV, zouden eerder worden betaald dan algemene schuldeisers zoals Rituals, waardoor de kans op volledige terugvordering verder afneemt.

Het geschil tussen Rituals en The Body Shop

Een Nederlands cosmeticabedrijf, Rituals, eist 20 miljoen euro schadevergoeding van The Body Shop voor vermeende merkinbreuk. Eerdere gerechtelijke uitspraken achtten The Body Shop schuldig aan het kopiëren van de productlijn van Rituals, met name het gebruik van de term “Rituals” voor een reeks producten waaronder douchegel, crème en massageolie. De rechters concludeerden dat Rituals waarschijnlijk financiële verliezen heeft geleden door verwarring bij de klanten en een verminderd marktaandeel.

Het faillissementsverslag en de gevolgen

De claim kwam naar voren in het eerste faillissementsverslag van The Body Shop Nederland dat in november werd ingediend. Het bedrijf vermeldde 54 crediteuren met een totale vordering van 3,8 miljoen euro. Eén schuldeiser verwees naar een gerechtelijke uitspraak van het Gerechtshof Den Haag voor 20 miljoen euro schadevergoeding, later bevestigd als Rituals. Curator Cedric de Breet erkende de claim, maar benadrukte dat deze geverifieerd moest worden. Hij verklaarde dat indien goedgekeurd, de schuldeisers een percentage zouden ontvangen op basis van de beschikbare fondsen, maar dat de inning onzeker blijft.

Uitdagingen voor herstel en mogelijke uitkomsten

Prioritaire schuldeisers, zoals de Nederlandse Belastingdienst en het UWV, zouden eerder worden betaald dan algemene schuldeisers zoals Rituals, waardoor de kans op volledig herstel verder afneemt. Een woordvoerster van Rituals, Iris Buys, sprak haar lage verwachtingen uit over het terugverdienen van de schade. Ze legde uit dat de inbreukzaak dateerde van voor het faillissement van The Body Shop Nederland, wat normaal gesproken leidt tot aparte schadevaststellingsprocedures. Het faillissement compliceert dit proces echter.

De impact op de activa van The Body Shop Nederland

Het bedrag van 20 miljoen euro is een schatting op basis van beperkte informatie. Buys merkte op dat de curator geen verkoopcijfers heeft verstrekt voor de betwiste producten, waardoor een precieze berekening een uitdaging is. Bij de uitspraak van de rechtbank in Den Haag waren zowel The Body Shop Nederland als The Body Shop International Limited betrokken, waardoor er mogelijk ruimte is voor claims tegen het Britse moederbedrijf. Rituals heeft niet bevestigd of dergelijke claims zijn ingediend.

De herlancering van The Body Shop Nederland

De activa van The Body Shop Nederland werden overgenomen door een Duitse investeerder die afgelopen december acht winkels in Nederland opnieuw lanceerde. Het is zeer onwaarschijnlijk dat deze schulden overgaan naar de nieuwe eigenaar, aangezien de verplichtingen deel blijven uitmaken van de failliete boedel.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!