Key takeaways

• De Belgische regering wil nu ook de operationele levensduur van de kernreactor Tihange 1 met nog eens tien jaar verlengen.
• Belanghebbenden zoals Engie, Elia en het FANC staan sceptisch tegenover dit ambitieuze uitbreidingsplan omwille van technische en regelgevende uitdagingen.
• Een verlenging van de exploitatie van Tihange 1 vereist een aanzienlijke modernisering, upgrades van het netwerk en een grondige veiligheidsbeoordeling door de AFCN.

De Belgische regering streeft naar een ambitieuze uitbreiding van het gebruik van kernenergie. Ze wil niet alleen Doel 4 en Tihange 3 nog tien jaar langer in dienst houden. Daarnaast wil ze ook de sluiting van Tihange 1, die voor dit jaar gepland staat, uitstellen. Volgens De Tijd stuit dit plan op scepsis bij Engie, de uitbater van de centrale, Elia, de netbeheerder, en het Federaal Agentschap voor Nucleaire Controle (AFCN).

Grote uitdaging

Minister van Energie Mathieu Bihet is van plan om gesprekken aan te gaan met energiebedrijven Engie en EDF Luminus om de levensduur van Tihange 1 met tien jaar te verlengen. Deze verbintenis vormt een grotere uitdaging dan de verlenging van de exploitatie van Doel 4 en Tihange 3 tot 2045, aangezien er al een eerdere overeenkomst bestond tussen de vorige federale regering en Engie om deze twee reactoren tot 2035 in bedrijf te houden.

De levensduur van Tihange 1 is al met tien jaar verlengd. Het zal voor Bihet een complexe taak zijn om alle belanghebbenden te overtuigen om de definitieve sluiting uit te stellen. Engie, dat een akkoord heeft bereikt met de regering-De Croo, lijkt geneigd om haar nucleaire verbintenis in België af te ronden.

Technische en regelgevende hindernissen

Het opnieuw opstarten van Tihange 1 zou veel modernisering en veiligheidsverbeteringen vereisen. Bovendien is het hoogspanningsnet rond Luik momenteel niet berekend op de elektriciteitstransmissie van de centrale na dit jaar.

Op verzoek van Bihet bestudeert Elia de nodige netversterkingen. Ze waarschuwe, dat deze verbeteringen niet voltooid zullen zijn voor 2031 of 2032. De AFCN heeft ook benadrukt dat een volledige tienjaarlijkse veiligheidsbeoordeling nodig is voordat de verdere werking van Tihange 1 wordt overwogen.