Key takeaways
- De Verenigde Staten hebben een aanzienlijke strijdmacht van 21 bommenwerpers, waaronder B-1B Lancers en B-52H’s, ingezet op RAF Fairford in het Verenigd Koninkrijk.
- Deze grootschalige inzet ondersteunt rechtstreeks de lopende aanvallen op Iraanse raketinstallaties als onderdeel van Operatie Epic Fury.
- De strategische ligging van RAF Fairford maakt efficiëntere bommenwerperoperaties mogelijk dankzij kortere vliegafstanden en een start- en landingsbaan die geschikt is voor zware vliegtuigen.
RAF Fairford in het Verenigd Koninkrijk huisvest momenteel een grote inzet van Amerikaanse bommenwerpers. De recente aankomst van drie extra B-1B Lancer-bommenwerpers brengt het totale aantal op de basis op 21. Daarmee is dit een van de grootste inzetoperaties in zijn soort in de recente geschiedenis. Die inzet houdt rechtstreeks verband met de lopende operaties tegen Iran. Dat meldt Air & Space Forces magazine.
Samenstelling van bommenwerpers
De enorme macht aan bommenwerpers op RAF Fairford bestaat uit ongeveer vijftien B-1B Lancers en zes B-52H-bommenwerpers. De ingezette B-1B’s vertegenwoordigen een aanzienlijk deel, ongeveer een derde, van de hele actieve vloot van dat type. Het Verenigd Koninkrijk heeft erkend dat deze Amerikaanse bommenwerpers worden ingezet bij aanvallen op Iraanse raketinstallaties als onderdeel van Operatie Epic Fury, die op 28 februari van start ging.
Het strategische voordeel van RAF Fairford
De strategische ligging van RAF Fairford maakt kortere vliegafstanden mogelijk dan missies die vanaf het Amerikaanse vasteland vertrekken. De basis heeft een lange start- en landingsbaan die geschikt is voor zware bommenwerpers. Dat zorgt voor efficiëntere operationele cycli. De nieuw aangekomen B-1B’s komen van de Ellsworth Air Force Base in North Dakota. Luchtvaartliefhebbers volgden hun verplaatsingen via openbaar beschikbare vluchtgegevens en communicatie van de luchtverkeersleiding.
Hoewel het Amerikaanse leger geen officiële uitspraken heeft gedaan over het aantal of de rol van de bommenwerpers op RAF Fairford, zijn hun aanwezigheid en activiteiten uitgebreid gedocumenteerd door lokale waarnemers en luchtvaartliefhebbers.
Beoordeling van operationele paraatheid
De Amerikaanse luchtmacht beschikt in totaal over 44 B-1B-bommenwerpers. Door onderhouds- en testvereisten is er op elk moment echter slechts een fractie beschikbaar voor inzet. Eind 2024 bedroeg het percentage inzetbare vliegtuigen 47 procent. De inzet op Fairford vertegenwoordigt dus een aanzienlijk deel van de operationele middelen.
Belangrijk middel in Amerikaanse operaties
De B-1B is momenteel het meest ingezette vliegtuig in de Amerikaanse bommenwerpervloot en beschikt over de grootste interne laadcapaciteit van alle soortgelijke toestellen. Waarnemingen wijzen erop dat de B-1B’s Joint Direct Attack Munition-geleide bommen vervoeren, een wapen dat veelvuldig wordt ingezet bij huidige operaties.
Er zijn ook foto’s opgedoken waarop te zien is dat de B-52-bommenwerpers op RAF Fairford JASSM-varianten van standoff-raketten vervoeren. Bronnen die bekend zijn met de operaties melden dat Amerikaanse vliegtuigen GBU-31- en GBU-72-geleide bommen hebben ingezet in het conflict, hoewel de specifieke platforms niet bekend zijn gemaakt.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!