Key takeaways

• Een federale rechter verwerpt dagvaardingen tegen Jerome Powell als politiek gemotiveerd om de rente te beïnvloeden.
• De uitspraak betekent een tegenslag voor president Trump, die Powell herhaaldelijk heeft bekritiseerd door zijn monetaire beleid.
• Deze zaak illustreert de pogingen van de regering-Trump om de Federal Reserve te beïnvloeden voor politiek gewin.

Een federale rechter heeft de dagvaardingen van het ministerie van Justitie tegen Jerome Powell, voorzitter van de Federal Reserve, afgewezen. Dat blijkt uit rechtbankdocumenten. De uitspraak betekent een flinke tegenslag voor president Donald Trump, die Powell herhaaldelijk heeft bekritiseerd door het handhaven van de rente, en is een blamage voor Jeanine Pirro, de Amerikaanse openbare aanklager in Washington D.C., die het onderzoek had ingesteld.

Druk op Powell

Pirro sprak tijdens een haastig belegde persconferentie haar afkeuring uit over de uitspraak en kondigde aan in beroep te gaan. De Amerikaanse districtsrechter James “Jeb” Boasberg stelde in zijn oordeel dat er aanzienlijk bewijs was dat de dagvaardingen bedoeld waren om Powell onder druk te zetten om de rente te verlagen of af te treden.

Boasberg merkte verder op dat er geen concreet bewijs was om Powell te betrekken bij criminele activiteiten, en typeerde de rechtvaardigingen van de regering als zwak en ongefundeerd. Hij concludeerde dat de dagvaardingen waren uitgevaardigd met een voorwendsel.

Trumps campagne tegen de Fed

Dit federale onderzoek illustreert de meedogenloze drukcampagne van de regering-Trump tegen Powell en de Federal Reserve om het monetaire beleid te beïnvloeden.

Trump heeft Powell consequent op sociale media in diskrediet gebracht, en zijn regering probeert momenteel Fed-gouverneur Lisa Cook, benoemd door voormalig president Joe Biden, te ontslaan in een baanbrekende zaak voor het Amerikaanse Hooggerechtshof.

Onderzoek tegen Powell

Powell, die grotendeels had gezwegen in het licht van Trumps aanvallen, bracht kort na het ontvangen van een dagvaarding in januari een video uit waarin hij het onderzoek veroordeelde als een inbreuk op de onafhankelijkheid van de Fed.

Powells termijn als voorzitter loopt in mei af. In januari nomineerde Trump voormalig Fed-bestuurder Kevin Warsh als zijn opvolger. De Republikeinse senator Thom Tillis, wiens stem cruciaal is in de Senaatscommissie voor het bankwezen die verantwoordelijk is voor de bevestiging van de benoeming, verklaarde echter dat de commissie niet tot een stemming mag overgaan totdat het strafrechtelijk onderzoek tegen Powell is afgerond.

Beroep aangekondigd

Tillis omschreef het onderzoek als een “mislukte aanval op de onafhankelijkheid van de Fed” en waarschuwde dat het in beroep gaan tegen de uitspraak de bevestiging van Warsh alleen maar zou vertragen.

Pirro kondigde tijdens een opmerkelijke persconferentie, waarin ze protesteerde tegen de uitspraak van Boasberg, aan dat het ministerie van Justitie in beroep zou gaan en ontkende dat er politieke motieven achter het onderzoek schuilgingen. Ze stelde dat de focus op de wet en de mensen lag en deed politiek af als irrelevant.

Veroordeling uitspraak

Pirro erkende de conclusie van Boasberg dat Powell “boven elke twijfel verheven” is, maar veroordeelde de uitspraak als een verraad aan de Amerikaanse rechtspraak.

Het onderzoek betreft vermeende valse verklaringen aan de overheid en mogelijke beschuldigingen van fraude. Pirro wees erop dat de grand jury uiteindelijk zou beslissen of er al dan niet aanklachten zouden worden ingediend.

Impact immigratiezaak

Pirro’s strijdlustige persconferentie leek op maat gemaakt voor één persoon: een president die op zoek is naar een nieuwe minister van Justitie die wellicht beter aansluit bij zijn politieke doelstellingen.

Boasberg, benoemd door voormalig president Barack Obama, is een doorn in het oog van Trump, met name nadat zijn uitspraken in een belangrijke immigratiezaak de regering maandenlang in de verdediging drongen.

Roberts berispt Trump

Trumps oproepen tot afzetting van Boasberg door zijn behandeling van die zaak leidden tot een zeldzame berisping van opperrechter John Roberts, die het belang aantoonde van het in beroep gaan tegen ongunstige uitspraken in plaats van zijn toevlucht te nemen tot afzetting.

De raad van bestuur van de Federal Reserve heeft de dagvaardingen in februari voor de rechter aangevochten, in een procedure die pas vrijdag openbaar werd. Boasberg concludeerde dat de dagvaardingen waren uitgevaardigd met het ongepaste doel om Powell lastig te vallen en onder druk te zetten om de rente te verlagen of af te treden.

Geen precedent

Boasberg erkende dat er geen precedent was voor een dergelijke zaak, maar zei dat zelfs nieuwe ongepaste doelen ongepast blijven. Hij haalde Trumps openbare aanvallen op Powell en de eerdere onderzoeksstappen tegen hem aan als bewijs van een ongepast doel achter het onderzoek en de daaruit voortvloeiende dagvaardingen.

Boasberg wees op de zwakke motivering van het ministerie van Justitie voor het onderzoek en stelde dat zij er niet in waren geslaagd specifieke tegenstrijdigheden in Powells getuigenis aan te wijzen die een strafrechtelijk onderzoek rechtvaardigden. Hij vergeleek de zoektocht van de regering naar een reden om Powell te verdenken van leugens tegen het Congres met het onderzoeken van hem voor postfraude, simpelweg omdat iemand had gezien dat hij een brief verstuurde. (uv)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!