Key takeaways

• Onderzoekers bestuderen diepe hersenstimulatie voor alcohol- en opioïdenverslaving.
• Elektrische impulsen kunnen helpen bij het reguleren van abnormale hersenactiviteit die geassocieerd wordt met hunkering en impulscontrole.
• Het Brain-Pacer onderzoek zal het eerste grootschalige klinische onderzoek zijn om de effectiviteit van diepe hersenstimulatie bij de behandeling van verslaving te evalueren.

Er is een nieuw onderzoek gepland om het potentieel van diepe hersenstimulatie als behandeling voor alcohol- en opioïdenverslaving te onderzoeken. Bij deze techniek, die al wordt gebruikt voor aandoeningen zoals de ziekte van Parkinson, depressie en OCD, worden elektroden geïmplanteerd die elektrische pulsen afgeven aan specifieke hersengebieden.

Onderzoekers van de Universiteit van Cambridge, de Universiteit van Oxford en het King’s College in Londen denken dat deze elektrische impulsen zouden kunnen helpen bij het reguleren van abnormale hersenactiviteit die verband houdt met hunkering en impulscontrole, en zo in feite als een “pacemaker voor de hersenen” zouden kunnen fungeren.

Geestelijke gezondheid en verslaving

Hoewel verschillende kleine onderzoeken hebben aangetoond dat deze aanpak veelbelovend is voor de behandeling van verslaving, zal dit onderzoek het eerste grootschalige klinische onderzoek zijn om de effectiviteit ervan te evalueren. De groeiende crisis van alcohol- en drugsverslaving vraagt om innovatieve oplossingen, aangezien alleen al in het Verenigd Koninkrijk honderdduizenden mensen afhankelijk zijn van alcohol, en velen van hen behandeling nodig hebben voor bijkomende geestelijke gezondheidsproblemen, meldt The Guardian.

Opioïdenverslaving vormt een ander belangrijk probleem voor de volksgezondheid en draagt bij aan een aanzienlijk aantal dodelijke overdoses.

Opzet van de studie en deelnemers

Aan het Brain-Pacer onderzoek zullen zes personen deelnemen die worstelen met alcoholverslaving en zes personen met opioïdenverslaving die een geschiedenis hebben van minstens vijf jaar afhankelijkheid en meerdere terugvallen ondanks eerdere pogingen tot conventionele behandeling. De deelnemers zullen elektroden op precieze plaatsen in de hersenen geïmplanteerd krijgen in het Addenbrooke’s ziekenhuis in Cambridge en het King’s College ziekenhuis in Londen, wat een cruciale stap betekent in het begrijpen van het potentieel van diepe hersenstimulatie als een baanbrekende behandeling voor verslaving.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!