De uitstoot van methaan door infrastructuur van de olie- en gassector kan binnen de komende 10 jaar worden uitgebannen. Dat stelden deskundigen op de klimaatconferentie van Reuters gisteren.
Het broeikasgas methaan is vier keer gevoeliger voor de opwarming van de aarde dan eerder werd gedacht, zo bleek uit een recente studie. Daarbovenop heeft de groei van methaan – dat over een tijdspanne van 20 jaar meer dan 80 keer zo krachtig is als koolstofdioxide – sinds 2007 een snelle stijging ondergaan, met metingen van de Amerikaanse National Oceanic en Atmospheric Administration die vorig jaar 1.900 delen per miljard passeerden, bijna het driedubbele pre-industriële niveaus.
Olie- en gasbedrijven zijn een van de hoofdverantwoordelijken voor de uitstoot van het broeikasgas. Zo is de winning, verwerking en distributie van olie en gas momenteel verantwoordelijk voor 23 procent van de wereldwijde methaanuitstoot, volgens een onderzoek uit 2021 van de Wereld Meteorologische Organisatie. Vuilstortplaatsen zijn goed voor ongeveer 20 procent van de uitstoot en ongeveer een derde is afkomstig van de landbouwsector.
Positieve trend
Maar mogelijk is de olie- en gasindustrie binnenkort volledig gewapend tegen de ernstige milieuhinder die ze veroorzaakt.
Volgens MIQ-topman Georges Tijbosch is methaanuitstoot één onderdeel van het probleem “van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen dat dit decennium kan worden opgelost”. Die uitspraak deed hij op de Londense klimaatconferentie van het persagentschap Reuters. Tijbosch’ bedrijf, MIQ, brengt de emissies van gasvelden door onafhankelijke onderzoekers in kaart. “Zodat kopers van dat gas weten hoe methaan-intensief het gas is dat ze kopen”, aldus het Nederlandse Financieele Dagblad.
Tijbosch is niet de enige deskundige in de industrie die een positieve trend ontwaart.
Technologie om lekkages op te sporen
Verschillende experten merkten op de conferentie namelijk op dat de technologie om lekkages van olie en gas op te sporen de afgelopen vijf jaar in een stroomversnelling is geraakt. Hierdoor zou een inperking van de uitstoot haalbaar worden.
Zo gebruikt de sector nu sensoren op vliegtuigen en satellieten om methaanlekken op te sporen. Hierdoor kunnen olie- en gasbedrijven krachtige methaanpluimen snel aanpakken. Hierover sprak Deepak Anand, chief revenue officer bij GHGSat, een bedrijf dat wereldwijd emissies controleert. “Methaan is een brandstof. Het kan worden opgevangen en gebruikt”, klonk het. “Wat wij proberen te doen is de olie- en gasindustrie helpen een rijkdom te vinden.”
“Er zal hier geld naartoe stromen”
“Als deze technologieën worden ingezet kan de methaanuitstoot zeer snel worden verholpen”, zei Julien Perez, vice-president strategie en beleid van het Oil and Gas Climate Initiative, een industrie-organisatie met de CEO’s van een dozijn grote olie- en gasbedrijven.
Vorig jaar beloofden meer dan 100 landen om de methaanuitstoot tegen 2030 met 30 procent te verminderen. “De lancering van de Global Methane Pledge zal een momentum creëren”, zei Perez nog. “Er zal hier geld naartoe stromen.”
Concluderend: “Als we gas willen behouden als overgangsbrandstof moeten we ons richten op hoe we de voetafdruk van gas in het energiesysteem kunnen verminderen, vooral als het gaat om methaan.”
Nord Stream-lekkage
GHGSat heeft onlangs overigens het methaan gemeten dat lekt uit de beschadigde Nord Stream 2-gasleiding. Ze ontdekten dat de hoeveelheid uitstoot gelijk was aan die van 630.000 pond steenkool, die elk uur wordt verbrand.
“Er zijn een aantal onzekerheden, maar als deze pijpleidingen het begeven, zullen de gevolgen voor het klimaat rampzalig zijn en ongekend,” waarschuwde David McCabe, wetenschapper bij de denktank Clean Air Task Force. De exacte hoeveelheden gas die in de atmosfeer zijn ontsnapt, zijn niet bekend, aldus Le Monde; hoewel de pijpleidingen niet in gebruik waren op het moment van de beschadiging, zat er toch behoorlijk wat gas in.
(kg)
