Key takeaways

• Polen investeert 3,25 miljard euro om zijn volledige vloot F-16 gevechtsvliegtuigen te moderniseren volgens de nieuwste Viper-standaard (Block 72).
• Deze modernisering maakt deel uit van het ambitieuze militaire moderniseringsprogramma van Polen, dat ook de aankoop van extra K2-gevechtstanks en F-35 gevechtsvliegtuigen omvat.
• Polen wil zijn strijdkrachten op alle gebieden – land, lucht en zee – versterken om de nationale defensie te consolideren als antwoord op de veranderende veiligheidsbedreigingen.

Polen heeft 3,25 miljard euro toegezegd om zijn volledige vloot F-16 gevechtsvliegtuigen te upgraden naar de nieuwste Viper standaard (Block 72), de meest geavanceerde versie van het vliegtuig. Deze beslissing komt op een moment van groeiende bezorgdheid over de acties van Rusland in Oekraïne, die Polen ertoe hebben aangezet om zijn militaire moderniseringsprogramma te versnellen.

Minister van Defensie Władysław Kosiniak-Kamysz benadrukte het belang van deze modernisering tijdens een ondertekeningsceremonie in Bydgoszcz. De upgrade heeft betrekking op de 48 F-16C/D Block 52+ vliegtuigen die momenteel de ruggengraat van de Poolse gevechtsluchtvaart vormen. Kosiniak-Kamysz prees de prestaties van de vliegtuigen gedurende de afgelopen twintig jaar, maar erkende ook dat er verbeteringen nodig zijn om de veranderende veiligheidsrisico’s het hoofd te kunnen bieden.

Polens ambitieuze militaire modernisering

De modernisering zal de verkenningscapaciteiten en de communicatie met andere geavanceerde platforms aanzienlijk verbeteren, waaronder de F-35 gevechtsvliegtuigen van de vijfde generatie die onlangs door Polen zijn besteld. Dit moderniseringsinitiatief maakt deel uit van een bredere inspanning van Warschau om zijn strijdkrachten op alle gebieden – land, lucht en zee – te versterken.

Polens ambitieuze militaire opbouw omvat de aankoop van nog eens 180 K2 gevechtstanks van Zuid-Korea, waarmee het tegen 2030 het tankbezit van grote Europese mogendheden zoals het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Frankrijk en Italië zal kunnen inhalen. Polen, dat grenst aan Oekraïne, Kaliningrad en Wit-Rusland, is een fervent voorstander van hogere defensie-uitgaven door de NAVO en heeft een aanzienlijk deel van zijn bbp (4,7 procent in 2025 en 5 procent het jaar daarop) gereserveerd voor het versterken van zijn defensie. Deze toezegging is in overeenstemming met de nieuwe basislijn van 5 procent defensie-uitgaven die de NAVO-leden tijdens een cruciale top in juni zijn overeengekomen. (uv)