Key takeaways

• Vladimir Poetin heeft de Noord-Koreaanse soldaten die in Oekraïne vechten gefeliciteerd met hun “heldhaftige” rol bij de bevrijding van de Koersk-regio van de Oekraïense strijdkrachten.
• Rusland en Noord-Korea hebben hun nauwe banden versterkt door middel van een vorig jaar ondertekend wederzijds defensiepact. Dat is versterkt door de inzet van meer dan 10.000 Noord-Koreaanse troepen in Oekraïne.
• Volgens schattingen van Zuid-Koreaanse inlichtingendiensten zijn er ongeveer 600 Noord-Koreaanse soldaten gedood en nog eens duizenden gewond geraakt toen ze voor Rusland vochten.

Vladimir Poetin heeft zijn bewondering uitgesproken voor de Noord-Koreaanse soldaten die aan de zijde van de Russische strijdkrachten in Oekraïne vechten. In een brief aan Kim Jong-un ter herdenking van de bevrijding van Korea van de Japanse overheersing, benadrukte Poetin de duurzame band tussen Rusland en Noord-Korea, die is ontstaan tijdens hun gezamenlijke overwinning op Japan.

Hij prees in het bijzonder de “heldhaftige” rol van de Noord-Koreaanse troepen bij de bevrijding van de Koersk regio van de Oekraïense controle eerder dit jaar. Dit betekende een belangrijke escalatie in de nauwe banden tussen de twee naties, die geformaliseerd werden door een wederzijds defensiepact dat vorig jaar werd ondertekend tijdens het bezoek van Poetin aan Noord-Korea.

Noord-Koreaanse troepen

Noord-Korea bevestigde de inzet van zijn troepen in Oekraïne in april, waarbij inlichtingenrapporten suggereerden dat er meer dan 10.000 troepen en wapens naar de Koersk regio werden gestuurd. Zuid-Koreaanse bronnen schatten dat ongeveer 600 Noord-Koreaanse soldaten gedood zijn en duizenden gewond zijn geraakt toen ze voor Rusland vochten. Seoel heeft ook aangegeven dat Noord-Korea extra troepen kan sturen.

Brief van Poetin

De brief werd overhandigd door Vyacheslav Volodin, voorzitter van de Russische Staatsdoema, die Kim Jong-un ontmoette tijdens een officieel bezoek aan Pyongyang. Volodin bedankte Kim voor het sturen van “uitstekende soldaten” om Koersk te helpen bevrijden van Oekraïense troepen. Hij benadrukte dat Rusland de Noord-Koreaanse troepen, die hun leven opofferden om voor Rusland te vechten, altijd zal herinneren.

Poetins communicatie met Kim ging verder dan de brief. Dinsdag sprak Poetin Kim telefonisch en informeerde hem over zijn aanstaande gesprekken met de Amerikaanse president Donald Trump in Alaska.