In de Chinese stad Urumqi, in het westen van het land, besliste de lokale overheid om de zware “Zero COVID”-maatregelen gefaseerd af te schaffen. Aan de basis liggen zware protesten die sinds enkele dagen plaatsvinden in verschillende steden in China.
Plooit de Chinese overheid onder druk van anti-COVID-protesten?
Waarom is dit belangrijk?
China is een van de enige landen ter wereld dat nog steeds een harde lockdown aanhoudt bij COVID-besmettingen. Een enkele besmetting is genoeg om een volledig appartementsblok af te sluiten, bij verschillende gevallen gaan hele wijken of zelfs steden op slot. De Chinese bevolking heeft stilaan genoeg van de repressieve maatregelen en trekt de straten op.De rechtstreekse aanleiding: Donderdag brak een brand uit in een appartementsblok in Urumqi. Tien mensen kwamen om het leven, negen anderen raakten gewond.
- In de beelden die achteraf op sociale media werden verspreid, was te zien hoe aanstormende brandweerlieden door de lockdownmaatregelen werden gehinderd in hun werk. De stad van vier miljoen inwoners is al drie maanden, sinds augustus, in een strenge lockdown, terwijl de besmettingscijfers rond de 100 per dag schommelen.
- Vrijdag ging een video viraal, waarin een grote groep mensen protesteerden voor een overheidsgebouw in Urumqi en “Stop de lockdowns” scandeerden. In een andere video was te zien hoe betogers door de lockdownhekken braken en ruzie maakten met overheidsfunctionarissen.
De gevolgen: De stadsadministratie voelde zich genoodzaakt een persconferentie in te leggen, om de gemoederen wat te bedaren.
- Op die persconferentie werd beloofd dat de strenge lockdownmaatregelen in enkele wijken, die als “laag risico” worden gezien, worden versoepeld in fases. Concreet zullen de inwoners hun appartementsblok wel enkele uren per dag mogen verlaten, maar verder niet. Pas als alle blokken in de buurt een “laag risico”-stempeltje krijgen, mogen ze vrijer rondlopen.
- Volgens Sui Rong, de propagandaverantwoordelijke van de stad, slaagde China erin om COVID-19 bijna volledig uit te roeien in de samenleving, dankzij de strenge lockdownmaatregelen. Sui ging niet in op de protesten en gaf ook geen timing over wanneer de versoepeling zou starten, of over hoeveel burgers het gaat.
Niet voor het eerst: Woensdag braken al protesten uit in de Foxconn-fabriek in Zhengzhou, de grootste iPhone-fabriek ter wereld. De medewerkers moesten, door stijgende COVID-gevallen, in de fabriek blijven slapen en leven.
- Dit leidde tot zware protesten in de fabriek. De top van het bedrijf viseert vooral de nieuwere werkkrachten, die door de lokale overheid werden geronseld om er te komen werken. Daarmee werd de uitval van positief geteste werknemers opgevangen.
- Het bedrijf kondigde ondertussen aan werknemers die ervoor kiezen de fabriek te verlaten, een premie te geven van 10.000 yuan, of 1.400 dollar. Die premie zou veel werknemers, die van over het hele land komen, kunnen aanzetten om terug naar huis te keren. Tegelijk wordt de onrust in de fabriek zo opgelost, meent de bedrijfstop.
(fjc)
