Geen stemming in de Kamer gisteren: de meerderheid was met te weinig leden aanwezig. Onderliggend zijn er spanningen over het paireren.

• Geen stemming in de Kamer gisteren over wetsvoorstellen en wetsontwerpen, wat normaal traditioneel op donderdag plenair gebeurt. De meerderheid was niet met voldoende Kamerleden in aantal, om een wettige stemming te laten doorgaan: men raakte maar aan 69 leden van de meerderheid, terwijl er minstens 76 op 150 nodig zijn.
• Meteen kon Vivaldi niet anders dan vaststellen dat een minimumbelasting voor multinationals vertraging oploopt, net als een nieuwe wet over namen. Het is niet de eerste keer dat dit gebeurt: al vaker kloeg de oppositie het gebrek aan ‘ernst’ bij de meerderheid aan. Verschillende commissievergaderingen hadden uren vertraging, waarbij men moest wachten tot de meerderheid ‘in aantal’ was. 
• Vanuit de meerderheid reageert Kamerlid Stefaan Van Hecke (Groen) al boos bij Belga. Hij had twee wetsvoorstellen in de pijplijn zitten, die niet gestemd raakten. “Het gebeurt steeds vaker. Ik vind het verschrikkelijk. We zijn verkozen om ons werk te doen. We weten dat we donderdag in de plenaire Kamer moeten zijn omdat er dan gestemd wordt. Als er een geldige reden is, zoals ziekte, houden we daar rekening mee. Maar dat is hier niet het geval”, zo stelde hij ferm. 
• Meteen gaat het Kamerlid van Groen voorstellen om het boetesysteem voor niet-gerechtvaardigde afwezigheden aan te scherpen. Wie nu niet 80 procent van alle stemmingen haalt in de Kamer, verliest loon. Van Hecke wil dat optrekken tot 90 procent, en dan getrapt veel meer loon laten afhouden.
• De vraag die boven heel de zaak zweeft: wie van de meerderheid was dan wel afwezig, gisteren? Een blik op de stemming om minister Frank Vandenbroucke (Vooruit) op te vorderen (door de meerderheid afgewezen), vlak voor vastgesteld werd dat er geen meerderheid meer was, toont wel wie er niet was.
• Daarbij vallen opvallend veel afwezigheden op bij MR en PS: de twee grote partijen van Vivaldi in zetels. “Niet voor de eerste keer, het systeem zit vaker bij hen vast”, zo zegt een fractieleider van de meerderheid. 
• Wat de reden dan waren voor het beschamende aantal van 69 Kamerleden van de meerderheid?
  • Wel wijst men er bij de PS op dat er twee Kamerleden zijn met kanker, en ééntje met zwangerschapsverlof, waardoor ze wat ‘onderbemand zijn’.
  •  Bij cd&v hebben ze ook één notoire spijbelaar: Kamerlid Hendrik Bogaert (cd&v) is maar zelden in het halfrond te zien. “Maar gisteren was hij er wel hoor. Op één Kamerlid na waren wij in aantal”, zo zegt een cd&v’er. 
  • Bij Vooruit was er ook sprake van “één afwezige”. 
  • Bij Groen waren de meeste Kamerleden er, maar zat niet iedereen op z’n plaats, maar in bijzaaltjes.  
  • En Open Vld heeft een fractie die, volgens anderen in de meerderheid, “meer dan eens moet uit de cafés rond de Kamer gehaald worden”, om genoeg volk te hebben.
• Onderliggend wijzen zowel meerderheid als oppositie tegelijk ook op twee andere problemen in de Kamer. Voorzitter Eliane Tillieux (PS) die het spel niet helemaal snapt, én de slechte werkrelaties tussen Vivaldi en de oppositie.
• Dat laatste is heel concreet: in de Kamer is er altijd een gentlemen’s agreement geweest, waarbij leden van de oppositie zich koppelen of ‘paireren’ zoals het in het jargon heet, aan leden van de meerderheid die er niet kunnen zijn door overmacht, zoals ziekte of een buitenlandse missie. De oppositie-fracties onthouden zich dan bij de stemming, voor het exact aantal leden dat een ‘pairage-akkoordje’ heeft gemaakt met Kamerleden van de meerderheid. 
• Maar die overeenkomsten gaan steeds minder goed. Want de Vivaldi-meerderheid weigert nog langer om die pairage te doen voor zaken die de oppositie vraagt, zoals advies van de Raad van State inroepen bij een wetsontwerp of wetsvoorstel. Daarvoor zijn 50 Kamerleden nodig, van de oppositie vaak. Maar daar weigert de meerderheid dus te helpen, als er afwezigen zijn bij de oppositie. Het gevolg is dat de fractie van N-VA al een paar maanden in een ‘quid pro quo’ weigert om nog pairages te doen met Vivaldi. 
• Met PVDA-PTB en Les Engagés paireert Vivaldi wel degelijk nog. Daar zaten gisteren zo’n 6 pairages in de pijplijn. “Maar in plaats van kort te schorsen, en ons de kans te geven om dan wat extra Kamerleden te gaan halen en dan die pairages met Les Engagés en PVDA te doen, wat we dan gehaald hadden, heft Kamervoorzitter Tillieux de zitting op”, zo duidt een fractievoorzitter van Vivaldi. “Er was dus helemaal niet zoveel aan de hand.” 
• Het is niet de eerste keer dat Tillieux de kritiek krijgt van haar job niet te beheersen, met dan schadelijke gevolgen voor het imago van de politiek.