Het Nederlandse techbedrijf Philips kreeg vanochtend een behoorlijke tik op de beurs van Amsterdam. De reden: de FDA, de Amerikaanse gezondheidstoezichthouder, waarschuwt voor oververhitting van een slaapapnoe-apparaat. Het is niet de eerste keer dat Philips daarmee in de problemen komt.

In het nieuws: De Amerikaanse gezondheidswaakhond FDA waarschuwt voor een slaapapnoe-toestel van Philips.

• De FDA kreeg in korte tijd veel meldingen binnen over de DreamStation 2, een apparaat dat helpt bij de behandeling van mensen met slaapapnoe. Mensen klaagden over oververhitting van het toestel. Brand, rook en brandplekken werden gesignaleerd.
• Tussen augustus en nu was er een “sterke stijging” van het aantal meldingen, aldus de FDA. Het ging om meer dan 270 meldingen.
• Philips countert de waarschuwing door aan te stippen dat de meldingen gespreid binnen kwamen over een periode van drie jaar, maar dat deze verzameld en ingediend zijn op een kortere periode.
• Het bedrijf benadrukt dat patiënten het apparaat gewoon kunnen blijven gebruiken, maar goed dienen te controleren op brandgeuren.

De beursreactie: het aandeel van Philips gaat onderuit.

• Toch hielp dat antwoord van Philips niet om de reactie op de beurs te talmen. Het aandeel van het techbedrijf zakte ogenblikkelijk bij de opening van de beurs van Amsterdam. Op moment van schrijven staat het met 5,2 procent in de min, maar dat was vanochtend lange tijd 6 procenten zelfs even 7,5 procent.
• Beursanalist Nico Inberg noemde het voorval “een storm in een glas water”. Hij reageerde bij de Nederlandse nieuwszender BNR: “Het verhaal is iets anders dan dat de FDA nu doet voorkomen, maar het is wel vervelend voor Philips, want het staat weer negatief in het nieuws.”
• Onnodig paniekvoetbal of niet: Philips lijdt wel reputatieschade, ook omdat het niet de eerste keer is dat er problemen worden gemeld met slaapapnoe-toestellen.

Philips opnieuw in de problemen

Terugblik: in 2021 waren er al problemen met de voorganger van de DreamStation 2.

• Philips werd in 2021 al eens geconfronteerd met klachten over hun slaapapnoe-apparaat DreamStation. Er was aan het licht gekomen dat het isolatieschuim losliet. Het bedrijf moest toen 5,5 miljoen toestellen terugroepen.
• Philips verloor op die manier honderden miljoenen euro’s. Nog altijd hangen er schadeclaims van patiënten boven het hoofd van het bedrijf, plus een mogelijke schikking met de FDA.
• Het zorgde tevens mede voor het vertrek van CEO Frans van Houten, waarna opvolger Roy Jacobs duizenden werknemers moest laten gaan.
• Dat sommige patiënten de nieuwe DreamStation 2 ontvingen als compensatie voor hun defecte apparaat, maakt de zaak nog pijnlijker. Ondertussen stelt de FDA wel dat het er van uitgaat dat de DreamStation 2 niet te kampen heeft met afbrokkelend schuim.

De toekomst: kan Philips het tij keren?

• Een aandeel van Philips was voor de hele affaire nog 50 euro waard, nu is dat nog minder dan 20 euro.
• De Italiaanse zakenfamilie Agnelli nam in augustus nog een aandeel in het bedrijf. Dat zorgde voor een opleving van de waarde van de aandelen met 5 procent.
• Veel rust blijkt dat dus niet te brengen, en gezien de problemen die het bedrijf nog boven het hoofd hangen, lijkt het tij echt definitief keren niet eenvoudig te zijn.