Key takeaways

• De regering-Trump kampt met een personeelstekort bij het Bureau of Safety and Environmental Enforcement, waardoor het toezicht op de voorgestelde olie-exploratie in Alaska in gevaar komt.
• Door vrijwillige vertrekregelingen is tientallen jaren aan ervaring verloren gegaan, waardoor het BSEE-kantoor in Alaska niet goed is toegerust om de uitgebreide booractiviteiten aan te kunnen.
• Ondanks politieke tegenstand en bezorgdheid over het milieu blijft de regering-Trump vasthouden aan haar ambitieuze plan om de olie-exploratie in Alaska op te voeren.

Er is bezorgdheid geuit over de ambitieuze plannen van de regering-Trump voor olie-exploratie in Alaska door personeelstekorten bij de federale instantie die verantwoordelijk is voor het toezicht op de veiligheid, volgens een document dat POLITICO in handen heeft gekregen. Justin Miller, een ervaren ambtenaar bij het Bureau of Safety and Environmental Enforcement (BSEE), waarschuwde zijn collega’s afgelopen najaar dat zijn kantoor in Alaska niet over voldoende personeel beschikte om de bestaande activiteiten effectief te controleren, laat staan om de door de regering voorgestelde aanzienlijke uitbreiding aan te kunnen.

Miller schreef dit personeelstekort toe aan vrijwillige vertrekregelingen die waren geïnitieerd door het Department of Government Efficiency (DOGE), in combinatie met een afnemende belangstelling van de industrie voor boringen in Alaska. Het resultaat was volgens hem een verlies van tientallen jaren aan onschatbare ervaring die moeilijk te vervangen is. Zijn waarschuwing toonde hoe personeelsinkrimpingen als gevolg van DOGE-maatregelen de verwezenlijking van de bredere beleidsdoelstellingen van de regering zouden kunnen belemmeren aan.

Beperkt personeel en expertise

Volgens Miller had het BSEE-kantoor in Alaska in november 2023 slechts vier fulltime medewerkers in dienst, aangevuld met personeel uit andere regio’s dat geen ervaring had met het reguleren van pachtactiviteiten in grensgebieden of het Noordpoolgebied. Deze grimmige realiteit roept ernstige vragen op over de haalbaarheid en veiligheid van de voorgestelde olieverkoop in Alaska, waarvan de eerste voor volgende week op het programma staat.

Hoewel president Trump Alaska heeft gepositioneerd als een cruciaal onderdeel van zijn agenda voor “energiedominantie”, maken de barre weersomstandigheden en kwetsbare ecosystemen van de staat streng toezicht op de daar opererende oliemaatschappijen noodzakelijk. Het beperkte personeelsbestand binnen BSEE doet twijfels rijzen over het vermogen van het agentschap om de regelgeving adequaat te handhaven en de potentiële milieurisico’s van uitgebreide booractiviteiten te beperken.

Tegenstand

Ondanks tegenstand van enkele Republikeinse wetgevers, waaronder de senatoren Lisa Murkowski en Dan Sullivan uit Alaska, die hun bedenkingen hebben geuit over de omvang van de voorgestelde verkoop, blijft de regering-Trump vasthouden aan haar plan om de olie-exploratie in Alaska op te voeren. Minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum heeft toegezegd het offshore-boorplan in november af te ronden, waarmee de weg wordt vrijgemaakt voor een mogelijk conflict tussen energieambities en milieubelangen.

Milieugroeperingen hebben het voorstel krachtig veroordeeld, daarbij verwijzend naar de geschiedenis van grote olielekkages in de wateren van Alaska. Daarnaast beklemtonen ze het belang van de bescherming van de waardevolle mariene ecosystemen van de staat. Zij stellen dat het streven naar een grotere olieproductie niet ten koste mag gaan van de bescherming van deze cruciale natuurlijke hulpbronnen.

(jw)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!