Key takeaways

• Paus Leo XIV zal geschiedenis schrijven als de eerste paus die Algerije bezoekt tijdens zijn reis naar Afrika.
• Deze reis toont het belang van interreligieuze dialoog voor het Vaticaan, met name tussen christelijke en islamitische gemeenschappen.
• Het bezoek van de paus biedt ook een kans om te pleiten voor vrede in Angola en Kameroen, waar politieke onrust heerst.

Paus Leo XIV begint in april aan een belangrijke reis naar Afrika, waarbij hij vier landen bezoekt: Algerije, Kameroen, Angola en Equatoriaal-Guinea. Dat schrijft Reuters. Deze reis is een historische gebeurtenis, omdat het de eerste keer is dat een kerkelijke leider Algerije bezoekt.

Religieuze vrijheid in Algerije

Algerije is weliswaar overwegend islamitisch, maar handhaaft religieuze vrijheid in zijn grondwet. Hoewel de islam de staatsgodsdienst is, kunnen individuen andere godsdiensten belijden, mits zij toestemming krijgen voor hun gebedshuis en religieuze leider.

Dit bezoek valt samen met een plechtige herdenking: het is 30 jaar geleden dat zeven trappistenmonniken van de abdij van Tibhirine in Algerije tijdens de burgeroorlog in het land werden vermoord. Hun tragische lot blijft gehuld in mysterie, hoewel ze uiteindelijk in 2018 door de katholieke kerk zalig zijn verklaard.

Daarnaast is deze reis, de derde internationale reis van de paus sinds zijn verkiezing in mei 2025, van bijzonder belang voor de interreligieuze dialoog. Hij heeft de wens uitgesproken om Algerije te bezoeken om het leven en de nalatenschap van Sint-Augustinus te verkennen, een prominente figuur in de christelijke geschiedenis die geboren is in wat nu Algerije is.

Uitgebreide reisroute

Het Vaticaan heeft bekendgemaakt dat paus Leo XIV onder meer haltes zal maken in steden als Algiers, Annaba, Yaoundé, Bamenda, Douala, Luanda, Muxima, Saurimo, Malabo, Mongomo en Bata. De reis duurt van dertien tot drieëntwintig april. Functionarissen van het Vaticaan en Afrikaanse kerkleiders zien de komende rondreis als een bewijs dat het continent een prioriteit vormt voor de Kerk. Volgens statistieken van het Vaticaan leeft inmiddels ongeveer twintig procent van alle katholieken in Afrika.

Het pauselijke bezoek valt samen met een periode waarin Angola en Kameroen kampen met politieke onrust en wijdverbreide ontevredenheid. De aanwezigheid van de paus biedt daarom een kans om in deze moeilijke omstandigheden te pleiten voor vrede. Het laatste Afrikaanse pausbezoek dateert van tweeduizend drieëntwintig, toen paus Franciscus de Democratische Republiek Congo en Zuid-Soedan bezocht.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!