Key takeaways

• De stilte na de ontmoeting van de Parker Solar Probe met de zon werd verwacht en is onderdeel van het ontwerp van de missie.
• Een statusbakenbericht wordt verwacht op 27 december, met de eerste bevestiging dat het ruimteschip de zware reis heeft overleefd.
• Een meer uitgebreide status update gepland voor Nieuwjaarsdag zal telemetriegegevens en huishoudelijke informatie bevatten.

De verwachting rond NASA’s Parker Solar Probe is voelbaar na zijn historische ontmoeting met de zon op kerstavond. Wetenschappers wachten met spanning op een signaal van het ruimteschip om zijn welzijn te bevestigen na de gedurfde manoeuvre die het dichter bij de ster bracht dan enig ander door mensen gemaakt object. Dit meldt Space.com.

Deze stilte werd echter verwacht en is onderdeel van het ontwerp van de missie. De laatste communicatie van de sonde, verzonden op 20 december, gaf aan dat alle systemen normaal functioneerden. Een statusbaken, in wezen een kort check-in bericht, wordt verwacht rond middernacht op 27 december. Het zal de eerste bevestiging geven dat het ruimteschip de zware reis heeft overleefd.

Volgende stappen

Hoewel wetenschappers vertrouwen blijven houden in het vermogen van de sonde om de extreme omstandigheden tijdens de passage te weerstaan, kijken ze vooral uit naar een uitgebreidere statusupdate die gepland staat voor nieuwjaarsdag. Deze update zal telemetriegegevens en huishoudelijke informatie bevatten, zodat ze kunnen beoordelen of het ruimteschip met succes de verwachte waarnemingen van de zon heeft verzameld.

De missie van de Parker Solar Probe

De passage op kerstavond vertegenwoordigde het hoogtepunt van de Parker Solar Probe missie, die in 2018 werd gelanceerd met het ambitieuze doel om de zon in ongekend detail te bestuderen. De reis van de sonde omvatte meerdere zwaartekrachtassistenten van Venus en zorgvuldig georkestreerde banen rond de zon, waarbij de snelheid en de nabijheid van de ster geleidelijk werden verhoogd.

De geheimen van de zon ontsluieren

Het uiteindelijke doel is om licht te werpen op een al lang bestaand wetenschappelijk mysterie: waarom de buitenste lagen van de atmosfeer van de zon, zoals de corona, aanzienlijk heter zijn dan het oppervlak zelf. De gegevens die door de Parker Solar Probe zijn verzameld, zullen onschatbare inzichten verschaffen in dit fenomeen en ons begrip van de complexe dynamica van onze dichtstbijzijnde ster vergroten.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!