Key takeaways

• Orange County zet rioolwater in minder dan 45 minuten om in drinkwater door middel van microfiltratie, omgekeerde osmose en ultraviolet licht.
• Het grondwateraanvulsysteem produceert dagelijks tot 130 miljoen liter schoon water, genoeg om een miljoen mensen van water te voorzien.
• Het systeem vermindert de afhankelijkheid van geïmporteerde waterbronnen en zorgt tegelijkertijd voor voldoende water voor de drie miljoen inwoners van Orange County.

In Orange County, Californië, verandert een revolutionaire faciliteit rioolwater in minder dan 45 minuten in drinkbaar water. Dit proces, dat gebruik maakt van microfiltratie, omgekeerde osmose en ultraviolet licht, heeft de capaciteit om dagelijks tot 130 miljoen liter schoon water te produceren – genoeg om een miljoen mensen te onderhouden.

Het grondwateraanvulsysteem, dat sinds 2008 operationeel is, dient als model voor regio’s met waterschaarste die op zoek zijn naar duurzame oplossingen. Orange County, dat weinig regen krijgt en te maken heeft met toenemende droogte, is sterk afhankelijk van geïmporteerde waterbronnen. Dit innovatieve systeem vermindert de afhankelijkheid van deze verafgelegen voorraden en zorgt tegelijkertijd voor voldoende water voor de bevolking van drie miljoen mensen.

Microfiltratie en ultraviolet licht

Het proces begint met gezuiverd rioolwater, dat al schoon genoeg is om in de oceaan geloosd te worden, maar niet geschikt is voor consumptie. Microfiltratie verwijdert deeltjes en bacteriën met behulp van bundels holle vezels. Vervolgens gebruikt omgekeerde osmose membranen om zouten, organische chemicaliën en farmaceutische residuen te verwijderen. Ten slotte desinfecteren ultraviolet licht met hoge intensiteit en waterstofperoxide alle resterende verontreinigingen.

Het resulterende water is opmerkelijk zuiver, zonder de karakteristieke smaak die geassocieerd wordt met mineralen. Dit benadrukt de doeltreffendheid van het reinigingsproces bij het verwijderen van alle sporen van onzuiverheid. Het motto van de faciliteit, “Smaakt naar water… omdat het water is”, benadrukt de transformerende aard van het proces en komt tegemoet aan de bezorgdheid van het publiek over smaak.

Kosteneffectiviteit

Transparantie staat voorop bij het grondwatersuppletiesysteem. De operators benadrukken de wetenschappelijke basis voor de zuiverheid van het water en streven ernaar om het publiek voor te lichten over de voordelen van gerecycled water.

Hoewel het energieverbruik een belangrijke factor blijft, met de installatie die 17 megawatt aan elektriciteit nodig heeft, maakt de kosteneffectiviteit in vergelijking met ontzilting het recyclen van afvalwater een meer haalbare optie. Het systeem biedt meer controle over de watervoorziening in een tijdperk dat gekenmerkt wordt door onzekerheid over de klimaatverandering.

Internationale erkenning en toekomstperspectieven

Het model van Orange County heeft internationale erkenning gekregen, waaronder een Guinness Wereldrecord voor het meeste afvalwater dat in een periode van 24 uur tot drinkwater is gerecycled. De echte maatstaf voor succes is echter de acceptatie door het publiek en de economische voordelen die het biedt. Lokaal water produceren is nu kosteneffectiever dan zeewater importeren of ontzilten.

Het succes van het grondwateraanvulsysteem van Orange County heeft soortgelijke projecten geïnspireerd in andere regio’s in de Verenigde Staten waar waterschaarste heerst. Los Angeles County, Utah, Texas en Colorado behoren tot de landen die deze innovatieve aanpak gebruiken om de groeiende waterproblemen aan te pakken. De goedkeuring van de regelgeving voor direct drinkbaar hergebruik door Californië versterkt de levensvatbaarheid van gerecycled water als een veilige en duurzame oplossing voor de toekomst.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!