Opvallend: Open Vld poetst net nu haar plannen voor Defensie op. Na jaren van afbraak, moet er fors meer geld naar het Belgische leger gaan, vinden ze.
- Met het uitzichtloze conflict in Oekraïne stevig in het achterhoofd, zijn alle ogen gericht op de NAVO-doelstelling om 2 procent van het bbp aan defensie uit te geven. België zit daar nog lang niet: momenteel is dit maar 1,1 procent. Dat weet premier De Croo maar al te goed: in de zomer van 2022 discussieerde zijn kabinet meer dan twee uur over één zin rond defensie, met name hoe en wanneer men die 2 procent zou bereiken. Finaal werd het tegen 2035, met veel voluntaristisch rekenwerk bovendien.
- Open Vld pakt daarom nu, in de aanloop naar de verkiezingen, uit met een plan om te investeren in Defensie. Daarmee zou België die 2 procent halen tegen 2029, stelt oud-Kamerlid Jasper Pillen (Open Vld). Die trekt in West-Vlaanderen de lijst voor zijn partij, maar vreemd genoeg voor het Vlaams Parlement, terwijl zijn specialiteit Defensie in de Kamer zit.
- Meteen zou dan wel volgens de plannen van Open Vld elk jaar 4 miljard euro extra geïnvesteerd moeten worden. Hoe dat te rijmen valt met de budgettaire uitdagingen federaal, is het betere giswerk. Maar goed, in verkiezingstijd kan veel.
- Want Open Vld heeft een pak concrete voorstellen over meer bewapening: zo zouden er meer drones en extra F35’s moeten komen, een derde fregat en zelfs opnieuw tanks. Pillen denkt hierbij aan het ‘leasen’ van tanks van het Nederlands-Duitse bataljon. Eigen tanks aankopen is nu niet realistisch, meent hij.
- Ook pleit de partij voor een vrijwillig ‘dienstjaar’, meer investeringen in de cybercomponent en het toegankelijker maken van kredieten voor de defensie- en wapenindustrie. Banken staan daar momenteel nogal terughoudend tegenover.
- Overigens is de ‘gewone Belg’ veel minder gewonnen voor extra investeringen in defensie. Uit een bevraging van Ipsos blijkt dat 37 procent wil dat er meer belastinggeld naar het leger gaat, wat een stuk minder is dan in de buurlanden, waarbij dat rond de 50 procent schommelt.
