Na het verstrijken van de deadline zijn er nu acht kandidaat-voorzitters bij Open Vld. Afgelopen weekend kondigde Eva De Bleeker (Open Vld) dan toch aan dat ook zij zich kandidaat stelt. Omdat ze de grootste naam van het lijstje is met alvast ook oud-voorzitter Egbert Lachaert (Open Vld) achter zich, maakt zij de meeste kans.
In het nieuws: Nadat al drie kandidaten bekend waren, gooit Eva De Bleeker zich ook in de strijd.
- De Bleeker heeft lang getwijfeld om zich ook te mengen. Ze zocht, onder andere samen met Lachaert, naar een consensusfiguur. “Dit project moet door verschillende mensen gedragen worden. We zullen zien wie uit de groep dan de persoon is die dit kan trekken”, vertelde ze eind juni.
- Maar nadat Lachaert zichzelf uitdrukkelijk geen kandidaat wenste te stellen, is het toch De Bleeker die zichzelf naar voren schuift als kandidaat-voorzitter bij de liberalen. Ze zegt in een interview bij VTM Nieuws dat zij “ervan overtuigd is dat ik de partij terug op de rails kan krijgen. Ik ben de persoon die dat kan verwezenlijken”.
- Daarbij wil De Bleeker de partij van binnenuit versterken. Ze wil de saamhorigheid terug in de partij krijgen. Er is een belangrijke rol weggelegd voor de lokale afdelingen, denkt ze, die ze wil versterken. Ook moet er een sterkere studiedienst komen. Later moet dan ook de naam van de partij veranderen, haalt De Bleeker aan. Ook Lachaert pleitte voor een naamsverandering.
- De Bleeker speelt haar ervaring uit als troef. Ze “kent de partij vanbinnen en vanbuiten”, haalt ze aan. Ze werkte voor de Europese Commissie en is actief als schepen in Hoeilaart. Maar het is vooral haar passage als staatssecretaris van Begroting die bijblijft. Daarbij postte ze de prijzen van de verschillende vaccins, tegen de Europese overeenkomsten in. Vervolgens was er heel wat heisa rond de begrotingscijfers, waarbij De Bleeker bepaalde cijfers meerekende en premier Alexander De Croo (Open Vld) niet. Het leidde tot het ontslag van De Bleeker.
- In een interview met Het Laatste Nieuws wil de voormalige staatssecretaris niet lang blijven stilstaan bij dat moment. “We hebben een tijdperk afgesloten, een bladzijde omgedraaid. En dus hebben we nieuwe mensen nodig. We moeten eindelijk meer jongeren laten doorstromen, maar er dienen zich ook mensen van buiten de partij aan”, vertelt De Bleeker.
- Ze vindt, net als Lachaert, dat Open Vld teveel het linksere Vivaldi-beleid verdedigde. “Onze grootste fout was onze communicatie. We hebben te vaak het compromis verdedigd en veel te weinig de nadruk gelegd op ons liberale karakter, op onze liberale verwezenlijkingen”.
- En net zoals andere kandidaten erkennen, moet ook De Bleeker toegeven dat Georges-Louis Bouchez (MR) bij de Franstalige liberalen wél een goede aanpak had. “Ik zal hem zeker niet kopiëren, maar je kan niet ontkennen dat zijn duidelijke en scherpe lijn heeft gewerkt. De kiezer wist heel goed waar Bouchez voor staat”.
Genoteerd: Verder dienen er zich nog andere kandidaten aan, Bert Schelfhout, Frédéric De Gucht, Stefaan Nuytten en Maxime Natus.
- Bert Schelfhout, die schepen is in Deerlijk, is ook een naam die genoemd werd in de wandelgangen. Zijn kandidaatstelling komt dan ook niet als een verrassing. Schelfhout is gewezen jongerenvoorzitter en nam het bij de vorige voorzittersverkiezingen op tegen Tom Ongena (Open Vld).
- Opmerkelijk is dat hij rechtstreeks ingaat tegen het plan om De Croo maximaal uit te spelen. “Ik vond dat hij gerust op plaats 2 kon staan, maar dat we vernieuwing alle kansen moesten geven”, zegt hij tegenover De Standaard. Schelfhout beweert ook dat hij de enige is binnen de partij die dat vorig jaar al durfde te zeggen.
- Ook Frédéric De Gucht, de broer van Jean-Jacques en de zoon van Karel, stelt zich kandidaat. Hij diende zijn kandidatuur op de valreep in. De macht van de clans binnen Open Vld lijkt echter uitgespeeld. Jean-Jacques raakte niet herverkozen in het Vlaams Parlement. Het lijkt er niet op dat zijn broer veel kans maakt.
- Na het verstrijken van de deadline raakte via Belga bekend dat ook Stefaan Nuytten en Maxime Natus zich kandidaat stellen. Beiden hebben geen grote bekendheid, al probeerde Nuytten het al eerder om voorzitter te worden. In 2020 verloor hij van Lachaert.
- Eerder werd ook Frank François genoemd als kandidaat. Maar hij sloot zich pas in 2022 aan bij Open Vld, waardoor hij nog geen twee jaar lang lid is. Dat is een vereiste om voorzitter te kunnen worden.
Ook zonder programma staat De Bleeker sterk
Om te volgen: Wie van de acht maakt het meeste kans?
- Het totaal aantal kandidaat-voorzitters bij Open Vld staat daarmee op acht. Naast De Bleeker, Schelfhout, De Gucht, Nuytten en Natus stappen ook Maurits Vande Reyde, Vincent Verbeecke en Tineke Van hooland mee in de race.
- Daarbij lijkt De Bleeker de beste papieren te hebben, juist omdat ze de steun van Lachaert geniet. Ook De Croo zou naar haar gebeld hebben, mogelijk om haar af te raden om mee te doen, beweert HLN. De Bleeker wil dat verhaal niet bevestigen of ontkennen.
- Wat wel opvalt, is dat De Bleeker niet inhoudelijk met een programma naar voren komt. Anderen doen dat wel. Zo komt Schelfhout met lastenverlagingen en minder overheid. Ook Vande Reyde lanceerde een aantal radicalere ballonnetjes, zoals een algemene belasting – een vlaktaks – van 25 procent.
- Toch lijkt De Bleekers kandidatuur sterk genoeg te staan bij de achterban om het te halen. Ook Verbeecke kreeg complimenten en lof van Lachaert, die toch in de schaduw blijft staan als figuur die verder de nieuwe lijn moet uittekenen op de achtergrond. Andere kandidaten krijgen nu al te weinig steun of zijn te onbekend.
- De eerste ronde van de voorzittersverkiezingen staat gepland voor 17 augustus. Op 24 augustus volgt mogelijk een tweede ronde, als niemand in de eerste ronde meer dan 50 procent van de stemmen haalt.
Dit artikel werd geüpdatet om 14:25 nadat de namen van Nuytten en Natus bekend raakten, en François niet aan de vereisten bleek te voldoen.
