De loonkosthandicap van de Belgische bedrijven dreigt verder te ontsporen. Het Verbond van Belgische Ondernemingen (VBO) ziet heil in een indexsprong.

“Nationale Bank slaat de bal mis”

De grootste werkgeversorganisatie van het land is ongerust na het rapport van de Nationale Bank. Die waarschuwt voor een nooit geziene groei van de loonkosten in 2022 met 4,5 procent, en een verscherping van de loonkostenhandicap van 2,5 à 3 procent. 

Maar, zo zegt de Nationale Bank, het zal gaan om een tijdelijk fenomeen. De lonen in de buurlanden zullen ook stijgen en op langere termijn blijft de loonkloof onder controle. Hier slaat de Nationale Bank volgens het VBO de bal mis. “Het optimisme van de Nationale Bank over hoe snel de loonkostengroei zal worden ingehaald, is frappant”, zegt VBO-hoofdeconoom Edward Roosens.

Structurele schade aan concurrentiekracht

Volgens de werkgeversorganisatie zullen de Belgische bedrijven structureel inboeten aan concurrentiekracht. “In België is de stijging van de loonkosten door de indexering direct en volledig, in de buurlanden gebeurt dat met vertraging en partieel.”

De forse stijging van de loonkost in 2022 zal beteugeld moeten worden met loonmatiging op langere termijn, voorspelt het VBO. De loonwet volgen is daarbij het minimum. Maar het VBO vreest dat dat te laat zal komen om de concurrentiekracht te beschermen.

Drastischer maatregelen dringen zich op. “Een indexsprong zou een oplossing kunnen bieden”, aldus Roosens. “Dat is zeker en vast een optie.” Eerder bepleitte ook al de Vlaamse werkgeversorganisatie Voka al een indexsprong in strijd tegen de stijgende loonkosten.