De Verenigde Staten (VS) voegen almaar meer Chinese bedrijven toe aan de zogenaamde delistinglijst. Op die lijst staan buitenlandse beursbedrijven die niet tegemoetkomen aan de Amerikaanse auditvereisten. Zij riskeren daarom hun notering op Wall Street te verliezen. Ook de e-commercegigant Alibaba staat nu op die gevreesde lijst.
De Amerikaanse toezichthouder SEC heeft beslist om Alibaba op de zogenaamde delistinglijst te plaatsen. In principe zal de beurswaakhond de bedrijven op die lijst van de Amerikaanse beurs halen als ze tegen 2024 niet tegemoet kan komen aan de auditvereisten. Dat wordt mogelijk gemaakt via de zogeheten Holding Foreign Companies Accountable Act uit 2020.
Veel bedrijven mogen van China de gevraagde gegevens niet delen met buitenlandse (en in de eerste plaats Amerikaanse) mogendheden om redenen van nationale veiligheid. Het Aziatische land vreest onder meer dat de Verenigde Staten op die manier inzage krijgen in gevoelige gegevens.
Primaire notering Hongkong
De beslissing om het Chinese e-commercebedrijf op de delistinglijst te zetten, komt er daags nadat Alibaba zei dat het een aanvraag zou indienen voor een primaire beursnotering in Hongkong, waar het in 2019 een secundaire notering kreeg. Dankzij een primaire notering in de Aziatische financiële hub zouden de aandelen van Alibaba verhandeld kunnen blijven worden, ook al verliest het de toegang tot de Amerikaanse beurs.
“Het verzoek om een primaire notering in Hongkong te krijgen, betekent niet noodzakelijk dat het bedrijf denkt dat het zijn beursnotering in de VS zal verliezen. Dat is puur om het potentiële risico te beperken”, zei Bo Pei, een analist bij U.S. Tiger Securities, aan het persagentschap Reuters. Andere bedrijven die vrijdag aan de lijst werden toegevoegd, zijn Mogu Inc, Boqii Holding Limited, Cheetah Mobile Inc en Highway Holdings Limited.
Aandeel duikt diep in het rood
Hoe dan ook kreeg Alibaba het zwaar te verduren op de beurs na het nieuws. Het aandeel (op de Amerikaanse beurs) ging het weekend in met een verlies van 11,1 procent. Indien Alibaba Wall Street moet verlaten, zou dat ook een zeer symbolisch signaal zijn. De beursintroductie van de Chinese mastodont in 2014 was op dat moment het grootste debuut in de geschiedenis en effende de weg voor andere Chinese bedrijven om naar de Amerikaanse beurs te trekken.
Vrijdag kwam ook aan het licht dat Jack Ma, mede-oprichter van Alibaba Group, zijn controle over fintechgigant Ant zal opgeven. Dat maakt deel uit van zijn poging om afstand te doen van de moedergroep boven het gelijknamige e-commercebedrijf, nadat de Chinese overheid al meer dan een jaar lang druk zet op de miljardair.
Hoewel Ma intussen geen uitvoerende rol meer heeft bij Ant en zelfs geen lid is van de raad van bestuur, blijft hij een schaduw werpen over de onderneming. Ma zou indirect 50,52 procent van de aandelen bezitten, waardoor hij de facto nog altijd de spilfiguur van Ant is. Nu hij besloten heeft die machtige positie op te geven, is het enkel nog de vraag hoe hij dat zal doen.
(lb)
