Een opmerkelijke entente in Kortijk, waar zittend burgemeester Vincent Van Quickenborne (Open Vld) een kartel vormt met een oude vijand: de familie De Clerck (cd&v).

• Alles passeert, als het over Van Quickenborne en zijn politieke flexibiliteit gaat. De man was zelf ooit extreem-links in z’n gedachten, zat daarna bij de Volksunie, en belandde finaal bij de liberalen, waar hij al deel uitmaakte van de progressieve linkervleugel, én van het donkerblauwe kamp op rechts. Om maar te zeggen: Van Quickenborne is een politieke kat met negen levens, en dan past het om af en toe eerder pragmatisch dan ideologisch te zijn, in zijn politieke strategie.
• Zo ook in zijn thuisbasis Kortrijk, die hij in oktober wil veiligstellen als burgemeester. In 2012 lukte het hem de sjerp te veroveren in het historisch oranje bastion, door de lokale potentaat Stefaan De Clerck (cd&v) van de troon te stoten met een onwaarschijnlijke coalitie. 
• De Clerck zag het niet komen: hij was immers de grootste in de stad. Dure eden werden gezworen om wraak te plegen: De Clerck senior zinde op wraak. “Zum Qotsen”, stelde zoon Felix De Clerck (cd&v), die ondertussen een baantje kreeg van de partij in Brussel, waar hij nog steeds zit. 
• Die wraak kwam er ook niet, want in 2018 won Van Quickenborne ruim, met een stadslijst. Met de socialisten en N-VA vormde Van Quickenborne verder het stadsbestuur, tot ieders tevredenheid zo leek.
• Maar voor 2024 wilden beiden niet mee in een kartel met Q. Nochtans had er veel van af, met de nieuwe regels van het gemeentedecreet wordt diegene met meeste stemmen op de grootste lijst burgemeester. En zo speelt er meer: in eigen rangen moest Van Quickenborne ook plots rekening houden met Ruth Vandenberghe (Open Vld), die drie jaar lang de sjerp droeg, terwijl ‘Quickie’ minister was in Brussel. Zij werd ruw opzij gezet bij die laatste z’n ontslag na de aanslag op twee Zweden in Brussel, maar bleef immens populair.
• Een nieuw kartel, deze keer met de oude ‘aartsvijand’, blijkt de oplossing. De plekken op die lijst zijn nog niet bekend, maar één ding is zeker: Van Quickenborne trekt. En Vandenberghe zakt zonder twijfel enkele plekjes op de lijst. 

En nu? De soap lijkt toch nog niet afgelopen, in Kortrijk.

• Zoon De Clerck, de man van het ‘kotsen’, was alvast prominent aanwezig op de voorstelling van het nieuwe kartel, vanmorgen in Kortrijk. Daar lonkte hij opzichtig naar een ambt: “Ik denk dat het tijd is voor ons om bestuursverantwoordelijkheid te nemen”, zo stelde hij aan de VRT-radio. “De verzoening is nu een feit. We vergeten een aantal zaken niet, maar het zijn alleen maar bomen die elkaar nooit tegenkomen.”
• Ook Van Quickenborne zelf draaide met de nodige mentale souplesse de bladzijde om: “Het verleden is het verleden. Wat er gebeurde destijds, dat is de prehistorie. Wat nu telt voor Kortrijk, is de toekomst, de nieuwe generatie waar we mee aan de slag kunnen. En het klikt goed tussen ons, we delen de liefde voor de stad”, zo stelde hij. 
• En opvallend: binnen de familie De Clerck zit niet iedereen op dezelfde lijn. Padre Stefaan haalt immers uit, in De Standaard, vanmorgen. “Ik heb al mijn argumenten op tafel gelegd bij mijn partij om niet met de huidige burgemeester in zee te gaan.(…) Dit gaat over het belang van respect voor de politie, respect voor de burger en respect voor de gezinswaarden. Er zijn veel elementen die mij overtuigen dat de burgemeester niet de juiste integriteit heeft. Maar enfin, on verra, dit is volgens mij nog niet het einde van het verhaal. We zien wel wat er nog zal gebeuren.”
• Daarbij zinspeelt De Clerck senior op het scenario waarbij toch Vandenberghe alsnog lijsttrekker zou worden. Zij is ook binnen cd&v veel meer een aanvaardbare kandidaat dan Van Quickenborne.