De prijs van zowel Brent- als WTI-olie, respectievelijk de referentieprijs in Amerika en Europa, is gedaald naar het laagste punt sinds eind 2021. Dat terwijl de voorraden kleiner zijn geworden.

In het nieuws: Slinkende olievoorraden zorgen normaal gezien voor hogere prijzen op de wereldmarkt. Maar door de angst voor het recessiespook blijft de vraag naar het zwarte goud, en dus de prijs, hardnekkig laag.

• De prijs van een vat WTI dook woensdag voor het eerst sinds december 2021 onder de 70 dollar per vat. Ook Brentolie donderde omlaag, naar zo’n 73 dollar, een daling van zo’n tien procent op een week tijd.
• Opvallend: de dalende prijs komt er ondanks een productieverlaging van olieproducerende landen die lid zijn van het oliekartel OPEC+, waaronder Saoedi-Arabië, Irak, de Verenigde Arabische Emiraten en Koeweit. 
• OPEC+ kondigde begin april aan de totale productie te verminderen met zo’n miljoen vaten per dag. Dat kwam bovenop een aangekondigde productievermindering van 500.000 vaten per dag van Rusland eerder dit jaar, een gevolg van westerse sancties.
• Het oliekartel kon op flinke kritiek rekenen na de aankondiging, maar verdedigde zijn beslissing door te zeggen dat het simpelweg om een voorzorgsmaatregel ging, om de marktstabiliteit te ondersteunen. Het kartel was bang dat een lage vraag de prijs van het zwarte goud omlaag zou sleuren, iets dat nu effectief lijkt te zijn gebeurd.

Angst voor het recessiespook

De achtergrond: De lage vraag naar olie is een indicator dat de markten een recessie verwachten.

• Hoewel recessies in de meeste landen tot nu toe werden vermeden, lijkt de economische tijdbom te tikken. Een hardnekkig hoge inflatie in veel landen dwong centrale banken het voorbije jaar om de rente meermaals te verhogen. Dat maakt geld lenen duurder, waardoor de economie vertraagt.
• Daarbovenop komt de onrust in de bankensector, ook een gevolg van die hogere rentes. In maart gingen enkele middelgrote Amerikaanse banken kopje onder, waarna ook het Europese Credit Suisse in de problemen kwam. De onrust blijft intussen aanhouden, vooral in de VS: de voorbije dagen kon eerst First Republic Bank niet meer op eigen houtje verder. Nu lijkt ook PacWest Bancorp zich in moeilijke vaarwateren te bevinden.
• Signalen dat de economie al vertraagt, zijn er ook. In de VS is de voorraad benzine vorige week bijvoorbeeld onverwacht gestegen met 1,7 miljoen vaten. Analisten bij Reuters hadden een daling van 1,2 miljoen voorspeld. Ook in Europa is de dalende vraag merkbaar. De prijs van diesel en benzine is de voorbije maand gedaald, na een rally begin april, kort na de aankondiging van OPEC+.
• In België betaal je nu voor diesel maximaal 1,729 euro per liter. Voor benzine bedraagt het maximum 1,779 euro per liter.

(nd)