Het Chinese bedrijf Ofo, aanbieder van fietsdelen, heeft met een kapitaalronde een bedrag van 450 miljoen dollar opgehaald. De waarde van de onderneming wordt nu geraamd op een bedrag van meer dan 1 miljard dollar. Concurrent Mobike haalde eerder dit jaar ook al een bedrag van 300 miljoen dollar op, nadat in de loop van vorig jaar ook sectorgenoten zoals Bluegogo en Forever hun activiteiten op de Chinese markt hebben uitgebreid. Rond de deelfietsen is in China dan ook een zware concurrentiestrijd losgebarsten.
Gratis
“De concurrentie is zo scherp geworden dat de bedrijven de huurvergoeding voor de fietsen, die eerder al tot één yuan of vijftien dollarcent was teruggebracht, op vele dagen van de week wordt weggelaten, zodat het gebruik vaak gratis is geworden,” benadrukt Mark Tanner, oprichter van consulent China Skinny. “De fietsen zelf zijn gemakkelijke doelwitten voor dieven en vandalen of voor egocentrische gebruikers, die het vervoermiddel verbergen om altijd toegang tot de service te kunnen hebben.” “Er is dan ook een grote verbeeldingskracht nodig om achter deze feiten een duurzaam zakelijk model te vinden. Het aandeelhouderschap van een bedrijf uit de deeleconomie lijkt in China wel een trofee te zijn.” “Het Chinese fietsdelen blijft voorlopig nog ver van een rendabele activiteit,” wordt nog opgemerkt. “Toch doen alle betrokken partijen zware investeringen in promoties en kortingen, in de hoop voldoende schaalgrootte te kunnen creëren.” Ofo ging twee jaar geleden van start aan de Peking University. De fiets, ooit een symbool van de Chinese socialistische arbeidersklasse, blijft in het land bijzonder populair bij studenten en forenzen, ondanks het snelgroeiende wagenbezit. Het bedrijf heeft inmiddels meer dan driehonderd miljoen verplaatsingen geregistreerd en kan terugvallen op meer dan twintig miljoen gebruikers in bijna veertig steden in China, de Verenigde Staten, Singapore en Groot-Brittannië. Ofo en Mobike mikken beiden ook op een verdere internationale groei. (mah)