Key takeaways

• Tussen januari en september zijn er in Oekraïne meer dan 51.000 strafzaken voor desertie en achterlating aangespannen.
• Het aantal deserties is gestegen volgens een patroon dat gedurende het conflict is waargenomen, met 9.000 gerapporteerde gevallen in 2022 en 24.000 in het daaropvolgende jaar.
• Amerikaanse politici pleiten ervoor dat Oekraïne de dienstplichtige leeftijd verlaagt van 25 naar 18 jaar in een poging het tekort aan mankracht aan te pakken.

Het Oekraïense openbaar ministerie heeft tussen januari en september van dit jaar meer dan 51.000 strafzaken aangespannen wegens desertie en het verlaten van militaire eenheden. Deze golf van deserties volgt een patroon dat gedurende het hele conflict is waargenomen. In 2022 werden 9.000 gevallen gemeld, escalerend tot 24.000 in het daaropvolgende jaar.

De Oekraïense regering schat dat haar strijdkrachten in actieve dienst aan het begin van het jaar tussen de 500.000 en 800.000 man telde, met nog eens 300.000 reservisten. Het voortdurende conflict heeft echter geleid tot aanzienlijke slachtoffers en een groeiend aantal soldaten dat ervoor kiest te deserteren.

De strijd om te rekruteren

Om het tekort aan mankracht aan te pakken, heeft Oekraïne eerder dit jaar de dienstplichtleeftijd verlaagd van 27 naar 25 jaar. Ondanks deze maatregel blijft het land worstelen om zijn rangen te vullen. Amerikaanse politici pleiten er daarom voor dat Oekraïne de dienstplichtleeftijd nog verder verlaagt naar 18 jaar. In een wanhopige poging om hun leger te versterken, hebben de Oekraïense autoriteiten ook toegestaan dat gevangenen werden vrijgelaten in ruil voor toetreding tot het leger.

Wanhopige tijden vragen om wanhopige maatregelen

Een soldaat die deserteerde zei tegen The Times of London dat hij de gevangenis te verkiezen vond boven militaire dienst omdat “je in de gevangenis tenminste weet wanneer je weg mag”.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!