Key takeaways
- De Oekraïense start-up UFORCE staat op het punt om een waardering van 1 miljard dollar (860 miljoen euro) te behalen dankzij de stijgende vraag naar in de praktijk beproefde defensietechnologieën.
- Het succes van het bedrijf is te danken aan praktijkervaring met het bestrijden van door Iran ontworpen drones die door Rusland worden gebruikt in de oorlog in Oekraïne.
Een Oekraïense start-up op het gebied van defensietechnologie, genaamd UFORCE, nadert een waardering van 1 miljard dollar. Dit komt op een moment dat westerse en Golfstaten steeds meer op zoek zijn naar in de strijd beproefde systemen.
Innovaties in oorlogstijd
UFORCE, dat is ontstaan uit een samenvoeging van negen Oekraïense defensiebedrijven, heeft onlangs 50 miljoen dollar (43 miljoen euro) aan financiering binnengehaald. Shield Capital en Lakestar leidden de financieringsronde, met deelname van Ballistic Ventures.
UFORCE, gevestigd in Londen, wil een toonaangevend defensietechnologieplatform uit Oekraïne worden. Het bedrijf ontwikkelt autonome systemen voor lucht, zee en land, waarbij technologieën uit oorlogstijd worden vertaald naar inzetbare oplossingen voor geallieerde legers.
Stijgende vraag
De toenemende vraag naar dergelijke systemen is aangewakkerd door escalerende conflicten, met name in het Midden-Oosten. Iraanse drones en raketten vormen een aanzienlijke bedreiging voor de infrastructuur en militaire locaties in de Golfregio. Oekraïne heeft zelf te maken gehad met soortgelijke bedreigingen, met name van door Iran ontworpen Shahed-drones die Rusland gebruikt, en heeft daardoor een uniek voordeel.
De Iraanse Shahed-drones zijn een belangrijk wapen geworden in de oorlog van Rusland tegen Oekraïne. Moskou begon ze al vroeg in het conflict te importeren en breidde later de binnenlandse productie uit. In maart 2025 lanceerde Rusland ongeveer 1.000 Shahed-drones per week, met als doel de Oekraïense luchtverdediging te overweldigen.
De systemen van UFORCE, waaronder maritieme drones, aanvals-UAV’s en antidroneplatforms, hebben tijdens de oorlog meer dan 150.000 missies ondersteund.
Autonome maritieme drones
Een van de meest opvallende technologieën van UFORCE zijn de MAGURA-maritieme drones. Deze drones zijn ingezet bij operaties in de Zwarte Zee en hebben bijgedragen aan het uitschakelen of tot zinken brengen van meer dan een dozijn Russische schepen. De systemen maken deel uit van een bredere reeks autonome technologieën die zijn ontworpen voor omgevingen waar traditionele verdedigingssystemen te duur of te traag zijn om in te zetten.
Sinds het begin van de oorlog met Rusland zijn de investeringen in de defensiesector van Oekraïne sterk gestegen. De lessen die op het slagveld zijn geleerd en de innovaties die onder reële gevechtsomstandigheden zijn ontwikkeld, hebben de belangstelling gewekt van regeringen en investeerders in heel Europa, de VS en het Midden-Oosten.
Ervaren leiderschap
Het bedrijf wordt geleid door Oleg Rogynskyy, een in Oekraïne geboren ondernemer uit Silicon Valley die eerder het softwarebedrijf People.ai oprichtte. Rogynskyy speelde een cruciale rol in het leggen van contacten tussen de Oekraïense regering en de Amerikaanse venture-gemeenschap na de Russische invasie in 2022.
Tot het leiderschapsteam van UFORCE behoren ook Oleksii Honcharuk, voormalig premier van Oekraïne, en Ben Wallace, voormalig minister van Defensie van het Verenigd Koninkrijk.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!