“Ik wil haar enorm veel moed toewensen in deze pijnlijke periode. Sophie heeft me laten weten dat ze samen met haar familie zich helemaal wil wijden aan de strijd tegen kanker die zal volgen. Dat is een keuze die, ik hoop, de Kamer unaniem zal steunen. Het is onze plicht om haar, als collega’s, zoveel mogelijk te ontlasten”, zo stelde premier De Croo gisteren aan het begin van de zitting.

• “In dergelijke momenten is niets belangrijker en essentiëler dan tijd doorbrengen met de familie. Wij hopen allen dat Sophie en haar familie de kracht vinden om deze vreselijke uitdaging te kunnen aangaan”, zo stelde hij, waarop een unaniem en lang applaus volgde.
• Logisch, want letterlijk elke partijvoorzitter en minister had ondertussen via sociale media Wilmès al een hart onder de riem gestoken en steun toegewenst. Het is de bevestiging van een gewijzigde werkcultuur in de Wetstraat. Daar stond decennialang de ‘plicht’ voorop, waarbij zaken als gezin helemaal op het achterplan stonden. Vandaag is dat anders: Vivaldi wil zich graag menselijk tonen, ook in hun werkattitude.
• De premier legde in een korte verklaring verder uit hoe de nieuwe taakverdeling eruitziet, om tijdelijk Wilmès te vervangen: “Ikzelf zal Buitenlandse Zaken en Europese aangelegenheden nemen. Minister David Clarinval (MR) zal dat doen voor Buitenlandse Handel, en hij zal haar vervangen in het kernkabinet. En Staatssecretaris Mathieu Michel (MR) neemt de federale culturele instellingen over.”
• Wilmès zelf gaf aan “tegen de zomer een overzicht van de situatie te maken”: tot dan blijft ze dus afwezig, met verlof zonder wedde. Woensdag puzzelde ze met de premier in alle discretie een oplossing uit, gisterenmorgen lichtte ze haar kabinet in, waarna ze publiek de zaak bekend maakte. De coalitiepartners waren verrast.