Key takeaways

• Kim Yo Jong, zus van Kim Jong Un en een leidende figuur in het Noord-Koreaanse buitenlandse beleid, heeft de vredesvoorstellen van Zuid-Korea afgewezen.
• Ze bekritiseerde Zuid-Korea voor het deelnemen aan gezamenlijke militaire oefeningen met de VS.
• Kim Yo Jong toonde zich sceptisch over de oprechtheid en inzet van Zuid-Korea voor diplomatie.

De spanningen tussen Noord- en Zuid-Korea zijn opgelopen nadat Kim Yo Jong de vredesvoorstellen van de Zuid-Koreaanse president Lee Jae-myung heeft verworpen. Ze veroordeelde de aanhoudende gezamenlijke militaire oefeningen tussen de Verenigde Staten en Zuid-Korea en beschreef die als provocatieve oorlogsoefeningen. Ze bekritiseerde president Lee voor zijn pleidooi voor vrede en zijn deelname aan de oefeningen, en noemde hem een “dubbele persoonlijkheid”.

Het standpunt van Noord-Korea over diplomatie

Kim Yo Jong benadrukte dat Zuid-Korea de geloofwaardigheid en oprechtheid ontbeerde om als diplomatieke partner van Noord-Korea te worden beschouwd. Ze verwees naar tientallen jaren van gespannen relaties en beschuldigde Zuid-Korea ervan een hardnekkig verlangen naar confrontatie te koesteren. Kim Yo Jong beschreef de recente pogingen van Lee om de militaire overeenkomst van 2018, die bedoeld was om de grensspanningen te verminderen, te herstellen als vruchteloos.

President Lee, die in juni is aangetreden, heeft geprobeerd om de banden met Noord-Korea te herstellen door een aantal harde beleidsmaatregelen van zijn voorganger terug te draaien. Hieronder valt het verwijderen van luidsprekers die anti-Noord-Koreaanse propaganda en K-pop muziek uitzenden. Terwijl hij zijn respect uitsprak voor het huidige systeem van Noord-Korea en beloofde om de eenwording met vreedzame middelen na te streven, herhaalde Lee ook dat Zuid-Korea zich inzet voor de denuclearisatie van het noorden.

Ondanks deze verzoenende gebaren is Kim Yo Jong niet overtuigd. Ze beschuldigde Zuid-Korea ervan loze retoriek over vrede te gebruiken en tegelijkertijd te proberen de schuld voor de impasse in de inter-Koreaanse betrekkingen af te schuiven. Haar uitspraken echoën die van haar broer, Kim Jong Un, die de militaire oefeningen tussen de VS en Zuid-Korea als een schaamteloze provocatie afkeurt.

Noord-Korea’s nucleaire ambities

Terwijl de VS en Zuid-Korea beweren dat de oefeningen puur defensief van aard zijn, ziet Noord-Korea ze als een directe bedreiging. In reactie daarop heeft Kim Jong Un beloofd om de uitbreiding van zijn kernwapenarsenaal te versnellen. Vorig jaar liet hij zijn lang gekoesterde streven naar vreedzame eenwording met Zuid-Korea varen en verklaarde hij Seoel officieel tot permanente vijand.

De hernieuwde interesse van Noord-Korea in militaire ontwikkeling valt samen met het aanhalen van de banden met Rusland. Kim Jong Un heeft militaire steun verleend aan Moskou in zijn conflict met Oekraïne, terwijl hij van de wereldwijde afleiding gebruik maakte om zijn eigen nucleaire ambities te bevorderen. Onderhandelingen om de nucleaire en raketprogramma’s van Noord-Korea te ontmantelen zijn sinds 2019 vastgelopen, na een mislukte top tussen Kim Jong Un en de president Donald Trump.

(ns)